Lyft-ceo John Zimmer verwacht dat zijn dienst binnen vijf jaar voor een groot deel over is gegaan op zelfrijdende auto's. De Uber-concurrent gaat er vanuit dat de overgang niet verloopt via eigenaren van dit soort voertuigen die hun auto verhuren aan anderen.
Zimmer zegt dat hij daarmee een ander standpunt inneemt dan Elon Musk, die verwacht dat het verhuurmodel zal aanslaan. Lyft ziet echter de toekomst in een model dat uitgaat van een vloot van zelfrijdende voertuigen, waarvan gebruikers op basis van verschillende abonnementen gebruik kunnen maken. Het traditionele eigendom van een auto zou daardoor dan ook volledig verdwijnen binnen een periode van ongeveer tien jaar, verwacht Zimmer. Het verhuurmodel vertoont volgens hem gebreken, omdat eigenaren liever niet hun auto aan vreemden verhuren en omdat de dienst niet op grote schaal aangeboden kan worden.
Ook stelt de Lyft-oprichter dat de overgang naar volledig autonome voertuigen niet in een keer zal gebeuren. Hij onderscheidt daarom drie fases, waarbij wij ons op dit moment in de eerste bevinden. De tweede fase bestaat uit beperkt autonome auto's die bepaalde taken uitvoeren naast door mensen bestuurde voertuigen. Daarin zullen autonome voertuigen alleen mogen rijden onder strenge beperkingen. Bijvoorbeeld bij een bepaald soort weer en met lage snelheden. Ook de Lyft-voertuigen zouden deze beperkingen kennen, maar na verloop van tijd steeds meer ritten op zich kunnen nemen. De derde fase bestaat uit de introductie van volledig autonome auto's over ongeveer tien jaar.
Bovendien verwacht Zimmer dat de invoering van zelfrijdende auto's in eerste instantie voor meer bestuurders zal zorgen, in plaats van voor een afnemend aantal. Dat zou komen omdat veel mensen hun auto zullen opgeven, waardoor er meer vraag ontstaat naar bestuurders. Die vraag zou in eerste instantie maar voor een deel voldaan kunnen worden door autonome voertuigen.
Lyft ontving in januari een investering van 500 miljoen dollar van General Motors om een netwerk van autonome voertuigen te realiseren. Concurrent Uber toonde in mei een eerste foto van een zelfrijdende auto in de stad Pittsburgh. Kort daarna konden gebruikers de auto's ook daadwerkelijk bestellen.