Potje Conquest op Orbital
Titel |
Battlefield 2042 |
 |
Platform |
Windows, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S, Xbox One |
Ontwikkelaar |
DICE, DICE LA, Criterion, EA Gothenborg |
Uitgever |
Electronic Arts |
Releasedatum |
19 november |
Hij zou eigenlijk later deze maand uitkomen, maar enkele weken geleden werd bekend dat Electronic Arts de release van Battlefield 2042 heeft opgeschoven naar 19 november. Dat betekende dat ook het verdere traject, met daarin onder meer een openbètatest, werd verplaatst. Het wachten duurde dus wat langer dan gehoopt, maar vanavond is het toch echt zover en start de open bèta van Battlefield 2042. Spelers kunnen in de bèta een potje Conquest spelen op de map Orbital. Dat gebeurt op de nieuwe consoles en op pc met 128 man en op de oudere consoles met 64 spelers. Gamers die Battlefield vooraf hebben besteld of lid zijn van EA Play kunnen woensdag en donderdag alvast spelen. Andere gamers moeten wachten tot vrijdag en kunnen dan twee dagen met de bèta aan de slag. Tweakers speelde deze content enkele dagen geleden al uitgebreid en werd er niet door teleurgesteld.
De speelsessie met de bètacontent zat er dus al een tijdje aan te komen en het langere wachten werd beloond. De potjes Conquest die we speelden op Orbital zaten vol memorabele en spectaculaire momenten. Orbital is een map die we bij de onthulling van Battlefield 2042 al even hadden gezien. De actie speelt zich af op en rond een lanceerterrein waar een raket op het punt staat de ruimte in te worden geschoten. De uitgestrekte basis herbergt nog allerlei andere gebouwen en voorzieningen, die uiteraard ook het toneel zijn van de nodige pittige vuurgevechten. De meest in het oog springende landmarks zijn het lanceerplatform met de raket erin en een hoog gebouw er tegenover, dat gebruikt wordt om raketten voorafgaand aan een lancering in elkaar te zetten. Het zwaartepunt van de map, waar de meeste actie zich afspeelt, ligt in de zone tussen deze twee hoge gebouwen.
Orbital is niet de grootste map die Battlefield 2042 bevat, maar groot is hij zeker wel. Dat moet ook wel, want anders wordt het met 128 man spelen al snel chaos. Dat viel tijdens onze potjes goed mee, al vormt de hierboven genoemde zone wel de uitzondering, want hier wordt eigenlijk doorlopend stevig gevochten. Dat is om verschillende redenen lastig. Ten eerste bereik je vanaf die middenzone snel diverse strategische punten waar je vlaggen kunt overnemen die je team verder helpen richting de overwinning. Dat maakt deze zone dus gewild. Daarnaast is het überhaupt lastig om er veilig rond te lopen: het is een lager gelegen gebied tussen twee hoge bouwwerken waar snipers gretig gebruik van maken. De open vlakte in het midden ontpopt zich zodoende vaak als een ware ‘kill zone’.
Dat vlaggen innemen en behouden de sleutel tot succes is in Conquest, zullen we niet veel gamers hoeven uitleggen, maar voor de zekerheid: hoe minder vlaggen je team in bezit heeft, hoe sneller de score van je team terugloopt. Kom je op nul, dan heb je het potje verloren. Het is dus zaak zoveel mogelijk vlaggen te veroveren en te behouden. Nieuw in Battlefield 2042 is dat je soms meerdere vlaggen moet veroveren om een bepaalde zone onder controle te hebben. Battlefield 2042 zal zelfs een map bevatten waarin één enkele zone drie afzonderlijke vlaggen kan hebben, die allemaal meewegen in wie controle over de sector heeft. In onze bètapotjes speelde het nog geen rol van betekenis, maar het klinkt alsof hier strategisch leuke dingen mee kunnen worden gedaan.
Loadouts los van klassen
De strategie die je hanteert in Battlefield 2042 begint met je Specialist-keuze. In de bèta kun je kiezen voor McKay (assault), Boris (engineer), Casper (recon) en Maria (support). Hun primaire klasse zegt met name wat over waar hun speciale Specialist-item op is gericht, maar beperkt je verder in niets. Behalve een Specialist kies je namelijk ook een loadout-pakket. Wij speelden met vooraf bedachte loadouts, maar je bent vrij om zelf een loadout te kiezen Je kunt dus met Maria, die gespecialiseerd is in het ondersteunen en weer op de been helpen van haar teamgenoten, precies dezelfde wapens meenemen die je als recon-sniper Casper mee zou nemen. Dat is leuk, want zo kun je je ideale uitrusting nog beter finetunen. Heb je bijvoorbeeld het liefst een sniper, maar dan wel met de mobiliteit van McKay? Dan geef je McKay gewoon een sniper rifle en profiteer je verder van de voordelen die McKay heeft. Hij heeft bijvoorbeeld een grappling hook waarmee hij snel hoger gelegen gebieden kan bereiken, wat lekker dynamische gameplay oplevert.
Vliegen is best moeilijk
Dat alle klassen alle wapens kunnen kiezen, helpt mee om de game in balans te houden. Als iedereen dezelfde wapens en gadgets kan pakken, gebeurt het immers niet snel dat een specifieke klasse overpowered blijkt. Wel is het zo dat er in algemene zin nog wat getweakt moet worden aan de balans tussen sommige wapens en voertuigen, Zo merkten verschillende spelers tijdens en na onze potjes op dat de raketten die de gevechtshelikopters afschieten niet bijster veel schade aanrichten. Daardoor zou je voertuigen onredelijk vaak moeten raken met je raketten, voor ze een keer zijn uitgeschakeld. Dat is niet alleen extra moeilijk, het klopt ook gewoon niet. We hebben trouwens groot respect voor de gamers die de aanwezige luchtvoertuigen effectief wisten te besturen. We komen weleens games tegen waarin vliegen versimpeld is, maar dat is in Battlefield 2042 niet het geval. Mikken met een helikopter of zelfs straaljager is behoorlijk lastig. Sterker nog, met toetsenbord en muis lukte het ons amper heelhuids van A naar B te komen. Met de controller ging dat ietsje beter, maar vliegen in Battlefield vereist oefening en eigenlijk is dat ook hoe het hoort.
:strip_exif()/i/2004668534.jpeg?f=imagearticlefull)
Voor voertuigen is in Battlefield natuurlijk van oudsher al een belangrijke rol weggelegd. Dat begon al met Battlefield 1942, waarin we met veel plezier capture the flag speelden, razend met een jeep op weg van de ene vlag naar de andere. Dat was trouwens een taak voor twee personen, want de game liet je niet én de vlag vasthouden én de jeep besturen. De nostalgische actie zou je dit jaar trouwens terug kunnen zien in Battlefield Portal, een van de andere onderdelen van Battlefield 2042. In die spelmodus kunnen spelers zelf spelmodi bouwen met ingrediënten uit allerlei oudere Battlefield-games. In de bètatest is Portal niet speelbaar, maar wie er meer over wil weten, kan deze preview uit juli nog eens doorlezen.
Terug naar Battlefield 2042. Zoals gezegd is de map Orbital groot en hij is dus uitstekend geschikt voor een stevige portie voertuigen. We haalden al aan dat je in de lucht helikopters en straaljagers tegenkomt. De heli’s komen in verschillende soorten en maten. Zo is er de lichte Little Bird, maar er zijn ook veel zwaardere transport- of aanvalshelikopters. Naast een straaljager is er ook nog een gunship. Dat is trager en logger, maar kan meer hebben en meer uitdelen. Op de grond zijn het vooral tanks die de dienst uitmaken, al zijn er ook lichtere voertuigen. Die bewapende jeeps zijn handig voor het bieden van ondersteuning in gevechten, maar dienen vooral om je snel over de map te kunnen verplaatsen. Hier valt trouwens op dat de physics van Battlefield 2042 niet per se zorgen voor realistisch weggedrag van zo’n zwaar voertuig, maar dit vormt verder geen probleem.
Voertuigen laten droppen
Misschien nog wel belangrijker dan welke voertuigen er zijn, is de manier waarop je ze kunt krijgen. Voor de grotere voertuigen geldt dat je ze bij het spawnen kunt kiezen. Wanneer je respawnt, zit je meteen in je nieuwe voertuig. Kleinere voertuigen kun je echter overal op de map laten droppen. Dat werkt met de jeeps, oftewel Scout Vehicles, maar ook met een handige robot die jouw team kan ondersteunen. Deze ‘Ranger’ kan een bepaald gebied bewaken en valt automatisch vijanden aan, net zoals een turret dat zou doen.
Veranderende omstandigheden
Het menu waarin je een voertuig kunt bestellen, is niet het enige menu dat je tijdens de gameplay kunt gebruiken om jezelf een voordeel te geven. Je kunt namelijk ook on the fly de attachments op je wapen wisselen. Dat zorgde bij ons even voor verwarring, want als je het ‘sniper-pakket’ kiest, begin je met een wapen zonder scope en dat is natuurlijk raar. Die scope moet je echter zelf nog even toevoegen via dat in-gameplay-menu. Je kunt hier niet alleen de optic wijzigen, maar bijvoorbeeld ook het type magazijn dat je gebruikt of wat voor underbarrel er op je wapen zit. Zo kun je je wapen aanpassen aan de situatie: een scope en wat meer power voor gevechten in open gebieden, en wisselen naar iron-sight en wellicht een silencer voor wanneer je een binnenlocatie betreedt. De ervaring leert trouwens dat je je wapen niet continu zult aanpassen. Af en toe wisselen kan handig zijn, maar wij kozen toch vaak een bepaalde speelstijl, pasten daar ons wapen op aan en speelden vervolgens het potje uit met dat wapen. Betere spelers dan wij zullen er wellicht meer aandacht aan besteden en er hun voordeel mee doen.
Voordeel kun je ook halen uit goed samenspel. Dat is een altijd terugkerend onderwerp bij Battlefield-games en bij BF2042 is dat niet anders. Ook niet bijzonder is dat het samenspel bij speelsessies met andere journalisten vaak ver te zoeken is. Men is te druk bezig met het uitproberen van allerlei features en kijkt niet op of om als iemand moet worden revived. Jammer, want daarmee kun je veel voordeel halen uit het hebben van een team van vier soldaten. Dit zal natuurlijk beter gaan als vrienden samen online gaan spelen.
:strip_exif()/i/2004668520.jpeg?f=imagearticlefull)
Verder is het de moeite waard om even stil te staan bij de veranderende omstandigheden op de map. Er is dus een raket en die raket gaat opstijgen. Maar dat kan fout gaan. Zolang de raket nog verbonden is met de toren, kun je er nog geen schade aan toebrengen, maar zodra de toren losgekoppeld wordt, kun je op de raket schieten om hem uiteindelijk te laten exploderen zodra de ontsteking plaatsvindt. Doe je dat niet, dan stijgt de raket gewoon op. Dat zorgt voor vuur, rook en wind, maar staat niet in verhouding met de chaos die op de halve map ontstaat als de raket explodeert. Daarbij kan het ook nog zo zijn dat er een tornado langskomt. Volgens EA is de kans dat je een tornado meemaakt tijdens de potjes in de bèta ongeveer 10 procent. Dat is de meest extreme vorm van slecht weer, maar er zijn meer gradaties. We hebben potjes met prachtig weer gespeeld en potjes met flink veel regen en storm. Dat geeft de map steeds een heel andere uitstraling. Je speelt op dezelfde map, maar zo voelt dat niet altijd.
Ook relatief mooi op PS4 en Xbox One
Die map, maar ook de weerseffecten, de lichteffecten, de soldaten die er rondlopen en de voertuigen die er rondrijden en vliegen, zien er op pc fantastisch uit. Doordat de monitor waar we op speelden niet hoger kon, speelden we de game in 1440p en dat zag er al fantastisch uit. De versies voor de PlayStation 5 en Xbox Series X moeten grafisch niet ver achter dit niveau zitten. Logischerwijs zal de versie voor Xbox One en PlayStation 4 wat minder mooi zijn, al ruimde EA ook wat tijd in voor een korte presentatie waarin we die versie aan het werk zagen. Het grafische verschil is duidelijk, maar voor de oude standaarden ziet ook die versie er prima uit. EA maakte verder bekend dat mensen die de game aanvankelijk spelen op een oudere console, gratis kunnen overstappen als ze eenmaal een van de nieuwe consoles in huis hebben gehaald. Ook kunnen die gamers in dat geval hun progressie gewoon meenemen.
Voorlopige conclusie
De bètaversie van Battlefield 2042 maakt indruk. Perfect is de build zeker niet, want we maakten enkele crashes mee, hadden af en toe matchmaking-problemen en zagen allerlei grafische bugs tijdens het spelen. Niet erg, want dat is precies waar een openbètatest voor bedoeld is. Het gevoel dat overheerst is dat Battlefield 2042 misschien wel de eerste échte next-gen shooter is die we hebben gezien en gespeeld. De game ziet er fantastisch uit, de map is groot en veelzijdig en krijgt per weertype en speciale gebeurtenis een ander karakter. De actie is dynamisch en het kunnen oproepen van voertuigen en steeds kunnen wisselen van attachments draagt bij aan die dynamiek. Battlefield 2042 bevat uiteindelijk veel meer dan dit, maar het spelen van grote potjes Conquest blijft voor velen de basis van een Battlefield-game en die basis lijkt uitstekend te worden. De open bèta is woensdag en donderdag speelbaar voor gamers die de game vooruitbesteld hebben of lid zijn van EA Play. Vrijdag en zaterdag is de bètatest toegankelijk voor iedereen.
:strip_exif()/i/2004668520.jpeg?f=imagearticlefull)