Hayabusa(2) en Osiris-REx

Even een stukje asteroïde halen

Inleiding

Europa gaf bijna twintig jaar geleden het goede voorbeeld, Japan herhaalde het kunststukje een jaar geleden en in oktober hebben de Amerikanen ook een duit in het zakje gedaan. Landen op een asteroïde is geen eenvoudige opgave, maar het is inmiddels al meer dan eens gedaan en in het geval van de Japanners en de Amerikanen zijn er zelfs souvenirs opgepikt. Onlangs slaagde JAXA, de Japanse ruimtevaartorganisatie, erin om een container afkomstig van zijn Hayabusa2-ruimtevaartuig te laten neerkomen in Australië. De inhoud? Gruis afkomstig van asteroïde Ryugu, een rotsblok dat momenteel relatief dicht bij de aarde staat, op een afstand van ongeveer 10 miljoen kilometer.

Berging van de capsule van Hayabusa2 in de woestijn in Australië

Inmiddels heeft de Amerikaanse ruimtesonde Osiris-REx een geslaagde touchdown achter de rug op planetoïde Bennu, die zich op 341 miljoen kilometer van de aarde bevindt. Het verzamelde gruis is opgeslagen en het is de bedoeling dat ook die souvenirs volgend jaar maart koers zetten naar de aarde. Er wordt bewust gewacht tot dat moment, omdat de planetoïde dan relatief dicht bij de aarde staat, wat brandstof scheelt voor de terugvlucht. Volgens planning moet de container met het gruis in september 2023 op aarde arriveren.

Ervan uitgaande dat er geen meercellig en vijandig organisme zoals Calvin uit de Amerikaanse film Life is meegereisd, rijst de vraag wat wetenschappers precies willen leren van het gruis van ogenschijnlijk onopvallende en oninteressante rotsblokken. Daarbij staan we stil in dit artikel, net als bij de verschillende missies die dit mogelijk hebben gemaakt en de eerste missies die 'slechts' tot doel hadden om te landen op een asteroïde.

De Hayabusa2-capsule met het ruimtegruis was tijdens het afdalen naar de aarde zichtbaar als een vuurbal. Foto genomen vanuit de Coober Pedy-regio in Australië.

Dit artikel kun je gratis lezen zonder adblocker

Alle content op Tweakers is gratis voor iedereen toegankelijk. Het enige dat we van je vragen is dat je de advertenties niet blokkeert, zodat we de inkomsten hebben om in Tweakers te blijven investeren. Je hoeft hierbij niet bang te zijn dat je privacy of veiligheid in het geding komt, want ons advertentiesysteem werkt volledig zonder thirdpartytracking.

Bekijk onze uitleg hoe je voor Tweakers een uitzondering kunt maken in je adblocker.

Ben je abonnee? Log dan in.

• Volgende pagina 2. De eerste Hayabusa-missie