De iPhone was vanaf het allereerste begin op 9 januari 2007 een sensatie. Er waren daarvoor al jaren smartphones en die konden ook al heel veel zaken die we nu nog steeds op smartphones doen, maar Apples vermogen om technieken en apparaten toegankelijker en via marketing populairder te maken heeft de smartphone-industrie compleet op zijn kop gezet.
Desondanks is het makkelijk te zien waarom veel telecominsiders destijds weinig onder de indruk waren van de iPhone. Op het gebied van interface zag het er allemaal mooi uit en het werkte als een trein, maar wie daaronder keek, zag een besturingssysteem met gebrekkige beveiliging en zonder ondersteuning voor echte apps, weinig indrukwekkende hardware en veel beperkingen in functies en connectiviteit. En o ja, als mobiele telefoon functioneerde hij ook niet bepaald vlekkeloos. Apple loste echter in de loop van de tijd alle problemen met beveiliging, en het gebrek aan vernieuwende hardware en functies op, terwijl veel van de toenmalige concurrenten grote moeite hadden de gebruiksvriendelijkheid van iPhone OS en de App Store te evenaren.
De iPhone overrompelde in de jaren na de aankondiging destijds bekende namen als Nokia, Palm, Siemens en BlackBerry. Nu is Apple samen met onder meer Samsung en Google de nieuwe gevestigde orde. De vraag is niet of Apple ooit overrompeld zal worden door een vernieuwende nieuwkomer, maar wie dat gaat doen, wanneer dat is en met wat voor product. Tot die tijd verdient Apple per jaar miljarden euro's met zijn iPhones en geldt de iPhone 2G als de grootvader van vrijwel alle smartphones die we nu in onze tassen en broekzakken hebben zitten. Jobs plaatste in zijn keynote de iPhone in hetzelfde rijtje als de Macintosh uit 1984 en de iPod uit 2001, maar dat is achteraf onjuist gebleken: de iPhone en de smartphonemarkt die het heeft helpen creëren, zijn een klasse apart.
De smartphone die zich kenmerkt door een groot touchscreen en apps is voor veel mensen in het Westen misschien nu een belangrijke computer geworden in ons dagelijks leven, in andere delen van de wereld is het de eerste en tot nu toe enige computer en verbinding met internet. Smartphones hebben, vaak ten goede en soms ten kwade, inmiddels een grote impact op de dagelijkse levens van miljarden mensen. Dat kunnen we niet alleen op het conto van Apple schrijven, maar desondanks is de iPhone niet alleen het succesvolste, maar ook het invloedrijkste apparaat dat Apple tot nu toe heeft gemaakt.