Afgezaagd
Bij Gears of War werd het multiplayergedeelte altijd hoger aangeslagen dan de campagne. Het is dus niet vreemd dat ontwikkelaar Epic Games en uitgever Microsoft een preview-evenement organiseerden dat enkel en alleen was gericht op het multiplayergedeelte van het spel. Daarvoor werden zowel de Noord-Amerikaanse als de Europese pers uitgenodigd. Ook design director Cliff Bleszinski en producer Rod Fergusson waren aanwezig, om toe te lichten wat Epic anders heeft gedaan bij Gears of War 3. Ter verhoging van de sfeer was bovendien Ex-american footballspeler Lester Speight aanwezig, die de stem inspreekt van Augustus 'Cole Train' Cole.
Speight had niet veel meer te vertellen dan dat hij dus opnieuw zijn stem leent aan Cole, waarmee tegelijk duidelijk wordt dat de kleerkast terugkeert in Gears of War 3. Er is zelfs een complete multiplayermap gewijd aan de reus, maar daarover later meer. Bleszinski en Fergusson begonnen hun verhaal door duidelijk te maken dat er een goede reden was om het spel uit te stellen. Het stond gepland voor het voorjaar, maar het duo legde uit dat het spel op 20 september in de winkel zal liggen. De reden die de heren opgaven was dat het "geen zin zou hebben" om het spel in het voorjaar op de markt te brengen, omdat ze van GoW3 "de meest gepolijste game uit de serie" willen maken. Epic heeft dus meer tijd nodig om het spel "op te poetsen." Meer details wilden beide mannen echter niet weggeven.
/i/1299080216.jpeg?f=imagenormal "Gears of War 3 - Multiplayer")
Eigen servers
Gelukkig waren Bleszinski en Fergusson wat specifieker over andere aspecten van de game. Zo bracht Bleszinski naar voren dat Microsoft dedicated servers op gaat zetten voor het spel, om te voorkomen dat de multiplayer net zoveel last krijgt van cheaters als de voorganger. Bleszinski liet duidelijk merken dat hij Microsoft dankbaar is voor die beslissing en dat veel vergelijkbare consolegames het zonder moeten stellen. Het blijft ook mogelijk om zelf games te hosten, maar wie online naar potjes zoekt komt standaard op een dedicated server terecht.
Verder deden Bleszinski en Fergusson uit de doeken dat een aantal nieuwe wapens in het spel is opgenomen. Zo is er een Sawed Off Shotgun die weinig uitleg behoeft. Volgens Bleszinski werkt de nieuwe shotgun nog beter op hele korte afstanden dan je van vergelijkbare wapens gewend bent. Van dichtbij schiet je er gemakkelijk drie man mee overhoop, maar de effectiviteit neemt al snel af als je verder van je slachtoffer staat. Dan is er nog een wapen dat de One Shot heet en waarmee je dus letterlijk aan één schot genoeg hebt om iemand neer te leggen. Het is echter geen sluipschutterswapen, maar eerder geschikt voor mid-range. Door het krachtige shot duurt de herlaadtijd vrij lang. Het is dus zaak om goed te mikken.
Bajonet
Verder is er nog de Retro Lancer, een aangepaste vorm van de Lancer Assault Rifle uit Gears of War 2. De Retro Lancer is uitgerust met een bajonet en hij fungeert volgens Bleszinski als een soort verbeterde shotgun die geschikt is voor de korte of middellange afstand. Tot slot is er de nieuwe Digger Launcher, die zogenaamde Crawlers loslaat. Dat zijn mechanische beestjes die ondergronds op hun tegenstander afkruipen en zichzelf daar tot ontploffing brengen. Naast deze nieuwe wapens is een aantal vertrouwde wapens teruggekeerd, zoals het standaardwapen van de Locust, de Hammerburst Assault Rifle, en de Scorcher, de effectieve vlammenwerper.
Dubbelfunctie
En dat is niet het enige, want ook de bediening van het spel is enigszins aangepast. Vooral de kleurenknoppen van de controller hebben een iets andere functie gekregen. Zo kun je een medespeler genezen door kort op X te drukken, terwijl je spullen oppakt door X langer ingedrukt te houden. Als je Y kort ingedrukt houdt, voer je de standaard Curb Stomp uit, terwijl je een speciale execute krijgt te zien als je Y langer ingedrukt houdt. Kort de A-toets indrukken maakt dat je dekking zoekt, terwijl je gaat rennen als je A langer ingedrukt houdt. Belangrijker is echter dat de linkerschouderknop een iets andere functie gekregen hebt. Je ziet nu het level voor je, maar dan in een soort half-doorzichtige staat waarbij je je medespelers, wapens en power-ups door de muren heen kunt zien. Je kunt zo dus heel snel zien waar de strijd zich afspeelt of waar je je kunt versterken. Helemaal nieuw is dat je in die modus een tegenstander kunt markeren waarna de positie van de gemarkeerde speler voor al je teamgenoten zichtbaar is. Het nieuwe overzicht en de markeringsoptie maken van Gears of War 3 een veel tactischer game dan zijn voorgangers.
Laatste man
Ook aan de spelvormen is het een en ander gewijzigd. Zo is er het nieuwe Team Deathmatch. De twist daarin is dat elk team twintig levens in totaal heeft. Als het team door de levels heen is, verandert het potje voor het getroffen team vanzelf in Last Man Standing en de match is afgelopen zodra de laatste speler is gesneuveld. Dan wisselen de teams van kant, wat wil zeggen dat het COG-team in de volgende match als Locust speelt en andersom. Het team dat als eerste twee rondes gewonnen heeft, wint de match. Er is nog een belangrijke vernieuwing bij deathmatch: je kunt van wapens wisselen als je dood bent. Je kiest in principe een uitrusting voor je aan de match begint, maar kunt dus wisselen als je aan het respawnen bent en dat is erg prettig. Het spel krijgt uiteindelijk zes verschillende spelvormen.
/i/1299080217.jpeg?f=imagenormal "Gears of War 3 - Multiplayer")
Je mag kiezen
Epic werkt voorlopig aan zes multiplayermaps. In de bètatest die binnenkort van start gaat, zullen er daarvan vier zijn opgenomen. Welke vier dat zijn, wordt gedeeltelijk bepaald door de fans van het spel, die hun voorkeur op kunnen geven via de Facebook-pagina van GoW3. Twee van de zes maps staan al vast, over de resterende twee kunnen fans dus hun voorkeur uitspreken. Bij de maps die al vast zijn gelegd, hoort ook Trashball, de map waarin Cole een rol vervult. De map bestaat uit een fictief sportstadion waarin de al even fictieve game Trashball wordt gespeeld. Het is een kleine map met tribunes en wat vertrekken rondom het stadion. In de arena liggen obstakels, zoals die in alle maps te vinden zijn. Boven de arena hangt een scorebord dat ondanks de vervallen staat van het stadion nog wel werkt. Het hangt vervaarlijk scheef en kan door een schutter met een scherp oog naar beneden worden geschoten, met de kans dat degene die eronder loopt wordt vermorzeld. De link met Cole is overigens een dunne. De kleerkast zou ooit aan Trashball hebben gedaan, zo leerden we in voorgaande delen, dus in die zin biedt de map een kleine geschiedenisles. De Trashball-uitrusting van Cole, in feite een wat ouderwets American Football-uniform, kan overigens worden vrijgespeeld in de bèta en - interessanter nog - vanuit de test ook worden meegenomen naar de definitieve versie van het spel.
:fill(white)/i/1299079678.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1299079679.jpeg?f=thumb)
Langs de kassa
De tweede map die al vastligt is Checkout, een map die gesitueerd is in een vervallen supermarkt. Door het thema is het bepaald niet de mooiste map uit de serie, maar hij speelt wel lekker weg. Er is veel ruimte om te flanken rond het drukke centrale deel, en er is ook erg veel ruimte is om achter de vele ongevallen rekken te schuilen. De map is dus ideaal om tactisch te opereren. Het team dat het beste samenwerkt heeft hier de beste kansen, niet zozeer het team met de beste schutters. Het is verder een vrij open map, zodat er hier en daar ook ruimte is voor scherpschutters. Er zijn echter voldoende obstakels om het geen paradijs voor snipers te maken. Checkout is wellicht saai van uiterlijk, maar wel spannend om te spelen.
:fill(white)/i/1299079200.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1299079201.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1299079202.jpeg?f=thumb)
Zand in je ogen
Dat lijkt in mindere mate te gelden voor Trenches. Dat is een kleine map die, zoals de naam al aangeeft, bestaat uit loopgraven. Een mooi gegeven dat er in de praktijk ook goed uitziet. Rommelig, zoals je van een loopgraaf mag verwachten. Voor de gelegenheid gaat het wel om een extra brede loopgraaf, zodat er twee teams in rond kunnen lopen. Voor Team Deathmatch blijft het echter vrij smal. Dat is ook meteen de beperking van de map. De eerste potjes zijn spannend, maar het wordt al snel duidelijk dat alle actie zich rond dezelfde 'choke points' concentreert, al zijn er wat strategisch geplaatste verhogingen die de balans door kunnen laten slaan. Een prettige map om mee te oefenen, individueel of als team, maar als het goed is ben je snel aan iets uitdagenders toe. Dat Epic zo nu en dan een zandstorm door de loopgraven laat blazen die bijna al het zicht ontneemt, doet daar niets aan af.
:fill(white)/i/1299079784.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1299079785.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1299079786.jpeg?f=thumb)
Het water stijgt
Overpass is een van de grotere maps die Epic in de aanbieding heeft. Het mooie aan Overpass is dat de map langzaam wegzinkt tijdens het spelen. Dat heeft geen enkele invloed op het spel, maar ziet er wel erg indrukwekkend uit. Gedurende het spel stijgt de waterspiegel, al blijven de essentiële delen van de map gelukkig droog. Centraal in de map ligt de brug waar de mapnaam van is afgeleid. Daarop is een turret geplaatst waar uiteraard veel strijd om zal worden geleverd. De ruïnes in de omgeving bieden echter voldoende ruimte om te schuilen en de brug is bovendien van alle kanten zichtbaar, wat een gecoördineerde aanpak mogelijk maakt. De map is wat aan de grote kant, zodat je elkaar met vijf tegen vijf spelers wat snel kwijt bent.
:fill(white)/i/1299079569.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1299079570.jpeg?f=thumb)
Old Town en Mercy
In Old Town lopen kippen rond en er liggen pompoenen verspreid, en beide kunnen uiteraard worden kapotgeschoten als tijdverdrijf. Het is een map die eruitziet als een Europese volkswijk met smalle steegjes. Er is voldoende ruimte om te schuilen, maar er zijn ook veel scherpe hoeken, waarvan vooraf moeilijk is vast te stellen of er iemand achter staat. Ook dit is een map waarin samenspel en overleg belangrijk zijn, en het overzicht dat je krijgt met de linkerschouderknop is van levensbelang. Een shotgun doet wonderen in Old Town.
:fill(white)/i/1299079462.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1299079463.jpeg?f=thumb)
Mercy lijkt op de binnenplaats van een vervallen klooster. Het centrale deel, rond een fontein, ligt er onbeschut bij, wat wil zeggen dat meeste actie zich aan de randen af zal spelen. Er ligt een Mortar verscholen op een plek die goed overzicht geeft over het centrale deel, dus daar zal veel om worden gevochten. Toch is Mercy meer een map voor snipers, hoewel er aan de randen dus heel wat close-up fights zullen worden uitgevochten.
:fill(white)/i/1299079340.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1299079341.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1299079342.jpeg?f=thumb)
Verdienen en houden
Zoals gezegd zijn er op de bekende wijze weer allerlei voorwerpen te verdienen in Gears of War 3 en het leuke is dat sommige voorwerpen die in de bètatest worden verkregen, kunnen worden meegenomen naar de volledige versie. Naast het Trashball-pakje van Cole kan dat bijvoorbeeld met de Gold Retro Launcher, die heel wat bragging rights oplevert. Om het goudkleurige wapen te bemachtigen, dien je 90 matches te spelen in de bèta. Als je vervolgens minimaal 100 kills maakt met de Gold Retro Launcher, mag je het wapen meenemen naar de volledige versie van het spel. Daarmee maakt Epic Games het dus zeer aantrekkelijk om aan de bèta deel te nemen. Wie die kans niet krijgt, kan uitzien naar een lekkere shooter met een paar kleine, maar fijne verbeteringen, die in het najaar op de markt zal verschijnen.
| Titel |
Gears of War 3 |
 |
| Platform |
Xbox 360 |
| Ontwikkelaar |
Epic Games |
| Uitgever |
Microsoft Game Studios |
| Releasedatum |
20 september 2011 |
/i/1299079678.jpeg?f=imagegallery)
/i/1299079200.jpeg?f=imagegallery)
/i/1299079201.jpeg?f=imagegallery)
/i/1299079784.jpeg?f=imagegallery)
/i/1299079785.jpeg?f=imagegallery)
/i/1299079569.jpeg?f=imagegallery)
/i/1299079462.jpeg?f=imagegallery)
/i/1299079340.jpeg?f=imagegallery)
/i/1299079341.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1334187046.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1316162968.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1313532483.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/1275576089.jpeg?f=fpa_thumb)
/u/54726/crop61d595cc88687.png?f=community)
:strip_exif()/i/1313533159.jpeg?f=fpa)
/i/1205430838.png?f=fpa)
/i/1271143561.png?f=fpa)
/i/1270814572.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1295423607.jpeg?f=fpa)
/i/1273576845.png?f=fpa)
/i/1212150316.png?f=fpa)
/i/1270897153.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1154701837.jpg?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/61057/Crimson%2520Omen.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/50688/saab.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/249917/jaapschaap.jpg?f=community){kind=small}
/u/381607/have%2520a%2520nice%2520day%2520-%2520small.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/12949/feyenoord.jpg?f=community){kind=small}
/u/131439/417785s.png?f=community){kind=small}
/u/111174/sachiel-small.png?f=community){kind=small}
/u/67873/crop652ef71d3fd61_cropped.png?f=community){kind=small}
) nog maar te zwijgen