Als je tot voor kort naar het aanbod van gaminghandhelds keek, dan ontbrak er nog wat. Je kon ze krijgen met Linux of Windows, een oledscherm of lcd, en hoge of lage resolutie, maar het kloppend hart werd altijd gevormd door een AMD-processor. Met de Claw van MSI kun je nu ook voor Intel kiezen.
De Intel-optie draait om een processor van de Meteor Lake-generatie, in dit geval die met Ultra 7 155H. Die is voorzien van liefst zestien cores en is daarmee in de meeste desktoptaken de AMD Z1, die je in de ROG Ally en de Legion Go aantreft, te snel af. Dat is handig als je de Claw ook voor andere zaken wilt gebruiken, maar hij is uiteindelijk bedoeld om mee te gamen. De Arc Xe is, voor een geïntegreerde gpu, snel te noemen en kan zich aardig meten met de Z1 Extreme van AMD. Over het algemeen is de AMD-chip net wat sneller, maar de prestaties verschillen van game tot game.
Voor de rest lijkt de Claw in veel opzichten op de ROG Ally van concurrent ASUS. De plaatsing van de knoppen en de keuze voor een 7"-scherm met full-hd-resolutie lijken allemaal op de Ally geïnspireerd. De Ally is geen slechte inspiratiebron, want dat is een fijne handheld. Details als een powerknop met vingerafdrukscanner en een joystick die je in Windows kunt gebruiken om je muispijltje te besturen, heeft de Claw ook van de Ally geleend, en die werken prettig. Uniek voor de Claw is de iets veelzijdigere USB-C-aansluiting, doordat hij ook Thunderbolt 4 ondersteunt, en de grotere accu die je een halfuurtje langer gamen oplevert.
Genoeg reden om voor de Claw te kiezen dus, totdat je naar de prijs kijkt. De versie met Core Ultra 5-processor kost op het moment van schrijven 830 euro, terwijl de Ultra 7-uitvoering 950 euro kost. Dat is een groot verschil met de Ally, die 600 euro kost. De grotere accu en de Thunderbolt-aansluiting zijn bij lange na niet genoeg om dat te rechtvaardigen en dan gaat ook meetellen dat de Intel-processor over het algemeen wat langzamer in games is dan de handhelds met Z1 Extreme-processor. Kortom, de Claw is een leuke handheld, maar niet voor de huidige prijs.