Overclockers' Workbench weet te vertellen dat Abit nieuwe BIOSsen heeft gereleased voor de BX6-II, BM6, AH6 en LD5. Voor de download locaties kun je trecht op de BIOS download pages van Overclockers Workbench en natuurlijk Abit's FTP site. Wat de updates doen is verder niet duidelijk (waarschijnlijk support voor de PIII-550).

Billy van Voodoo Extreme heeft ff een mailtje gedropt bij John Carmack, met een korte vraag over de status van Q3 Arena:

Billy's Question on Q3: Since you don't really have a time frame of when Q3 will be done ("When it's done, dammit"), are you planning on doing anything else to the engine, as far as visuals? Also, any word on 3D audio support, last I heard (from Brian, way back when), was that it was still up in the air.

John Carmack Responds:Most of the work now is optimization, and trying to get everyone to utilize the features we already have. The latest levels look tons better, but it is due to better texture and geometry use, rather than new features.

3D sound is still not implemented.

John Carmack

Het volk van The Heatsink Guide heeft een Celeron heatsink comparison bij elkaar geschreven. In het artikel vind je ook wat info over de temperatuursverschillen bij gebruik van een thermal pad (zoals op bijv. Coolermaster heatsinks) of (kankerverwekkende!?) thermal compound:

Except for the CoFan KC-266, the tested heatsinks all come with a small thermal interface pad, which is supposed to improve the heat transfer from the CPU core to the heatsink. How good is such a pad? Well, it's certainly better than no interface material at all, and convenient for mass production, since no additional thermal compound needs to be applied.

However, for the overclocker, I don't recommand these pads, since they are not nearly as good as thermal compound. The importance of the interface material is often underestimated - and that is a huge mistake! In fact, a single fan heatsink, along with good thermal compound, will often provide better performance than a dual fan heatsink with a thermal pad!

The Heatsink Guide heeft ergens wat info over de warmte produktie van de Athlon vandaan weten te halen. 50W voor de 600Mhz versie, best wel heftig:

The K7 (sorry: Athlon) is about to become available... According to the first benchmarks being published, the performance will be great, and it will also be cheaper than comparable Intel CPUs. But what about power consumption?

The 500 MHz Athlon will consume between 25-40W, the 550MHz version about 45W. That's quite a lot, but still not unusual - remember that the first P2-300s from Intel consumed over 43W.

As for the higher-frequency versions: the 600 MHz Athlons will gobble up 50W, and the 700 MHz unit (which will be available later) will consume up to 60W. Note that all these values posted here are not "official" data - consider them as rumors, I can't guarantee that they are correct. I don't know if we'll really see 60W PC CPUs: Maybe the 700MHz Athlon will only be available after the die shrink to 0.18micron.

Sharky Extreme heeft een review geplaatst van Abit's nieuwe BE6, de opvolger van de BX6-II. Met de toevoeging van een UltraATA/66 controller zou je 'm kunnen beschouwen als een 'Camino-lite' plank. Zoals we van Abit gewend zijn beschikt het bord weer over een vrolijke verzameling busspeeds:

Specifically, instead of offering a FSB jump from 112MHz to 117MHz and then to 124MHz, the BE6 instead goes from 110MHz to 112MHz to 115MHz before moving to 120MHz and beyond. This means that for people on the verge of stability with a CPU running at 112MHz, but losing that stability at 117MHz, the middle ground of 115MHz offered by the BE6 proves to be a perfect middle ground.

We saw two of our lab's P3 CPUs that we know fail constantly at 117MHz on the BX6 R2 pass our Prime95 Torture Tests at 115MHz on the BE6 easily. Depending on your own set of circumstances this might be a very desirable circumstance for you, for instance if you own a CPU that hammers 117MHz on a BX6 R2, then shooting for the BE6's 120MHz setting might be your next challenge.

Sharky Extreme heeft een review gepost van de 3DLabs Oxygen VX1, een videokaart met de langverwachte 3DLabs Permedia 3 accelerator. Met de Oxygen richt 3DLabs zich vooral op de markt van workstation OpenGL kaarten. Ondanks een paar leuke features, zoals virtual textures en dot bump mapping, blijkt de game performance erg triest te zijn: prestaties liggen gemiddeld 50% onder die van een (Hercules Dynamite) TNT2:

Weighing in at roughly 50% of the speed of the Hercules Dynamite TNT2 Ultra card in gaming apps, while retailing for $299, the Oxygen VX1 is hardly an acceptable desktop gaming solution. However, according to software developers Sharky Extreme has talked to regarding the Oxygen VX1, it appears that its WinNT performance in both trueSpace and 3D Studio MAX should be competitive with cards costing more money, which might interest some readers looking for a low-cost rendering solution.

3D Spotlight heeft een review geplaatst van de Leadtek WinFast 3D S320 II, een van de eerste TNT2 kaartjes. Het is geen Ultra uitvoering, maar draait toch nog op 150/175Mhz, (na een beetje tweaken uiteraard). Dit hebben ze te vertellen over de beeldkwaliteit:

The image quality of the TNT2 hasn't changed much since the TNT, actually I didn't notice any difference between them, however you must consider that using 32bit rendering with the TNT2 isn't a pin anymore, that's thanks to better drivers and a higher fill-rate. NVIDIA didn't include any new features for improving image quality (over TNT1 features) either, maybe true environmental bump-mapping would have been a nice addition, only G400s cards have got this feature at the moment.

If we compare Voodoo3's image quality with TNT2's one, I'd go with the TNT2. Although 3dfx really improved Voodoo3's visuals over V2's ones, TNT2's images are sharper and look a bit better but I think most people won't notice the difference, now, 32bit is better than 22... that's another story. Also Voodoo3 cards only support 256x256 textures while TNT2s have got support for 2048x2048 textures, this is a HUGE difference and I really think the use of big textures will revolutionize gaming but developers aren't supporting big textures yet so TNT2's advantage isn't as big as it should.

GA Sports meldt dat er nieuwe screenshots van Driver zijn, die je hier kunt vinden. Dit spel is voor de Playstation al beschikbaar, de PC versie komt in september, nog effe wachten dus.

Op een beetje vage site (3Dimensional 128) kwam ik een review tegen van de Asus V3800 Ultra Deluxe. De review is heel simpel en basic gehouden en er staat ook niks nieuws in, hier heb je een plak:

Basically the NVIDIA reference design board, ASUS hasn't strayed to far from the original recipe with its V3800. The V3800 which is normally clocked in at 150/183 came to us straight out of the box at 175/200. What makes the D in Deluxe? Well, for starters, the Deluxe kit includes a graphics card with the TNT2Ultra chip (which I might add is very stable clocked at 200mhz), 3D LCD Stereo glasses hardware, TV out, and Video Capture all on a single board. The 3D LCD glasses are included and plug directly into the board, unlike the pass-thru box offered by other glasses ie. eyeScream. An active cooling fan and 32 MB of fast SGRAM make for a board that beckons to be benchmarked and played.

3D hardware.net heeft een vrij uitgebreide review van de Matrox Millennium G400 32MB gepost. Hier heb je een stukkie over de lage resultaten van hun ICD.

The Millennium G400 is just behind the S320II when it comes to Demo1.dm2, which shows that Matrox indeed have improved their ICD. The ICD still have some mileage to go, which is very apparent when looking at the scores obtained from the Crusher demo. The Millennium G400 gets shamefully low framerates! Why? Some time ago, there were reports on that the G400 didn't have 100% Triangle setup on-board, and that was one reason for the very low scores in Crusher. We spoke to Matrox about this, and they reassured us that that was not the case. But what is then? If it's not in the hardware, then it must be in the software, the ICD has a major flaw here as it struggles with Crusher demo but runs nicely with Demo1 (which is much less intensive). This problem should hopefully be fixed by Matrox in the future. Yes, we've tested it with Quake3 Test as well, and yes the Timedemo IS broken, that is why the scores obtained there should not be stared at blindly. Rather, they show how the Millennium G400 performs in comparison to a TNT2, and in Quake3 Test it surprised us, the G400 is not far behind the S320II. Also note that the current version of the OpenGL ICD does not support a 32bit Z-Buffer, which means that Q3Test will have to run with a 16bit Z-buffer, when doing 32bpp rendering. Well, keep on working on that ICD Matrox. So, for all you deathmatch fraggers out there, the G400 is not quite there yet, let's hope that this is fixed in future driver versions.

Lees hier verder.

CGO heeft een bump mapping artikeltje in elkaar gezet, met uiteraard weer een paar relaxte bump mapping screenshots. Hier heb je een stukje over emboss bump mapping vs environment bump mapping (die nieuwe hitsige feature van de G400):

These two methods each have their benefits and drawbacks. Emboss bump mapping is probably easiest to implement, and is supported by nearly all modern video cards. The impact on 3D performance depends on how many things in a scene are bump mapped, but it is generally the same as any other multi-pass rendering effect. The performance penalty is likely to range between 10-30%. Environment Mapped Bump Mapping is currently only possible through DirectX 6.0 or later. It's also currently only supported in hardware by Matrox's G400 series. It does, though, generally produce more pleasing results than the emboss method, and is more flexible. The emboss method only really works properly with one light source, but EMBM can more easily handle multiple lights. It also calculates the bumps on a per-pixel basis, whereas the shifts required to produce the bumps using the emboss method are calculated per vertex (corner of a polygon). This means that the height/depth of a bump can vary more using the EMBM method. Probably most important, the bump map doesn't need to be re-calculated with every frame drawn. Because of this, EMBM has about the same impact on performance as emboss bump mapping, despite the addition of a new texture (the environment map).

Explosive3D.com heeft een vette 3D Dictionary (hoe zeggen we dat in vriendelijk Nederlands: 'woordenboek'?) waarin een verklaring wordt gegeven van meer dan 125 termen die met 3D videokaarten en geluidskaarten van doen hebben. Neem bijv. voor de grap "Z-Buffer':

Z-Buffer - this is basically the chunck of memory on a 3d card in which the Z value of a three dimensional point is stored. If you recall back to the days of Geometry (what is with me and saying that?), than you'll know the variables that made up a 3D point are X, Y, and Z. The importance of the Z-buffer is rather simple. It keeps track of not only where everything is in a 3d environment, but also gives a 3d card the luxury of not having to render textures that are not visible anyway (such as ones hidden behind walls). This, although seeming it wouldn't save a lot of time, really does in the end. Oh and the Z-Buffer also allows for greater color depth, but I personally don't understand logically how that is a capability of it. If you do, email me!

Op Game Over hebben ze een review geplaatst over de game Kingpin. Ze geven 'm een vette 94% en vrijwel de hele game is perfect. Hier de conclusie van Kingpin:

Kingpin: Life of Crime is one of the most violent, foul mouthed, and entertaining first person shooters to date. What makes Kingpin such a standout game is the new innovations such as taking diplomatic approaches to situations. But be warned, this isn’t for the kiddies, the rating on the box of M (mature) definitely applies to Kingpin. If you get offended by swearing, don’t get Kingpin because you just won’t get the feel of the game with the censored version. I can just tell that Congress is going to have a field day with Kingpin, but what the hell do they know, they think Doom is the latest in first person carnage.

Jimmy van Gamesweb.nl heeft een SW1 special gepost, met reviews van de beide Episode 1 spellen (SW1: the Phantom Menace & SW1: Racer) en een korte preview van de film zelf:

Na jaren wachten is het dan eindelijk zover, de nieuwe prequels zullen ook binnenkort bij ons in de bioscoop te zien zijn. De fanatiekelingen onder ons zijn al naar de V.S. geweest om "The Phantom Menace" zo snel mogelijk te gaan zien, maar voor de huisblijvers is het sinds kort nu ook echt "Star Wars-time" dankzij de 2 nieuwe games.

Op het laatste moment (net voor de Amerikaanse release) gaf Lucas Arts het nieuws dat er maar liefst 2 nieuwe Star Wars games zouden komen die allebei op de nieuwe film gebaseert zouden zijn. Een punt waar de fanatieke gamers zich wel zorgen over maakte was dat het gelijknamige spel "The Phantom Menace" niet door Lucas Arts zelf was gemaakt maar door een onbekende "Big Ape".

In deze special worden de 2 nieuwe games besproken en kan je ook een stukje lezen over "The Phantom Menace" zelf. Want is deze nieuwe film nu echt een waardige opvolger? Uw eigen Star Wars freak zocht het voor u uit...

De special lees je hier.

Nog een review van Gamesweb.nl, deze is van NFS4: Road Challenge (of hoe dat spel dan ook genoemd mag worden in Europa).

In principe zou je NFS:RC kunnen zien als een soort super Special Edition van NFS3. Alle features uit NFS3 zitten namelijk ook in NFS:RC, inclusief de tracks en een aantal auto's. Er zijn echter genoeg nieuwe features, waarvan de belangrijkste zijn de Career-optie en de schade (eindelijk!!!) aan de auto's. Ook is de Hot Pursuit mogelijkheid uitgebreid, zodat ook die leuker wordt. Natuurlijk zitten er een aantal nieuwe auto's in spel en een reeks nieuwe tracks.

Lees verder op Gamesweb.nl.

Gamesweb.nl heeft een vijftal force feedback stuurtjes van Microsoft, Logitech, Thrustmaster, Trust en Guillemot aan de tant gevoeld. De winnaar blijkt - niet geheel onverwacht - de Logitech Wingman Formula Force:

Logitech kon natuurlijk ook niet achterblijven in al dat Force-Feedback geweld. Het stuur dat zij ontwikkeld hebben, is afgeleid van de echte Formule 1 sturen. Er zitten 4 knoppen voorop het stuur, die goed te bereiken zijn, en ook twee grote schakelhendels achter het stuur, waarmee je in formule 1-stijl kunt schakelen. Het stuur is uitgevoerd in felrood, wat er goed uitziet. Het materiaal waarvan dit stuur is gemaakt voelt direct goed aan. De pedalen zijn nogal klein en hebben weinig precisie, wat wel jammer is. De weerstand is echter redelijk. De bevestiging van dit stuur gaat met twee klemmen, die het stuur goed vast zetten. Aansluiten kun je doen op de seriële poort of op een USB-poort. Dit stuur ligt in de winkel voor fl. 449,-.

Surf richting Gamesweb.nl voor de review.

Koen van Hardwareinfo.nl heeft een review van de Promise UltaATA/66 controller online gezet. Uiteraard gaan we ons allemaal massaal afvragen of die zogenaamd verdubbelde performance ook in de praktijk enig nut heeft:

Gelukkig berekent H2Bench aan het eind van de test een gewogen gemiddelde van de doorvoersnelheid van de harddisk. Zoals we zien biedt de nieuwe Ultra ATA/66 standaard bij de huidige harddisks en bij normaal gebruik een performance winst van ca. 5% met zich mee. Dit is dus vrij laag aangezien het relatief weinig voorkomt dat de aangevraagde data zich al in de harddisk buffer bevindt. De gemeten 5% staat natuurlijk in schil contrast met de in reclames beweerde 100% snelheidswinst. Bij harddisks die nog geen Ultra ATA/66 ondersteunen is er uiteraard helemaal geen snelheidswinst. Bedenk uiteraard dat bij harddisks met een grotere buffer meer snelheidswinst gemeten zal worden!

Check Hardwareinfo.nl voor info & benchmarks.

FPS3D.com heeft een review gepost van de Creative 3D Blaster Savage4. FPS3D heeft een paar toffe S3TC screenshots. Voorbeeldje:

Pretty cool of nie? (probeer dat maar eens met de 256x256px textures van de V3...)

3TC is amazing. Major props go out to S3 for making the performance hit pretty much under 1 fps! There are currently NO games that ship with S3TC-enhanced high-res textures, but the list is growing. Most notably are Quake3:Arena by id Software and Unreal Tournament by Epic MegaGames.

Extreme Hardware heeft de Montego II Quadzilla gereviewed, da's weer zo'n quad speker Vortex II soundkaartje:

The Montego II Quadzilla uses the identical Montego II OEM board, with an additional bracket board. The bracket board connects to the Montego II OEM board via an internal cable, and connects into another slot (not electronically), which houses an SPDIF output and a second line-output jack for full four speaker support. This design should come as a surprise to readers who are familiar with Vortex 2 sound cards, since no other Vortex 2 sound card uses a bracket board for four speaker and SPDIF output.

Turtle Beach made this design choice for two main reasons. By sticking with the OEM design, it allowed Turtle Beach to design the bracket board not only for the Quadzilla, but also as an upgrade to the original Montego-II OEM edition. Secondly, Turtle Beach also opted for a bracket board to prevent crowding of the connectors on the back of the card. While it is possible to have four jacks and a MIDI/gameport all on one card, it can create installation hassles, especially with high-end audio equipment that often has thicker cables.

Gamers Central heeft een preview van Team Fortress 2 in elkaar geknalt. Hier heb je een quote uit de preview, met 3 screenshots (die ik nog niet eerder ben tegen gekomen):

TF2 will come with plenty of maps for a variety of missions. There will be everything from Capture the flag to assassination missions like the Hunted President (also in Team Fortress Classic). Some of these missions can be linked together to create a campaign, or they can be played independently. The campaigns have plenty of variety as well; from WWII style beach assaults to futuristic campaigns with laser weapons. Plenty for everyone! Also, unlike current deathmatches when playing Quake 3 or Unreal, you don't just respawn in the middle of the arena. In TF2, troops who die will drive in inside APCs ore drop out of Ospreys. This is certainly a cool new feature to add some realism to the game. However, don't get the notion that TF2 will be all too realistic. The team will make realism trade-offs to make the game more fun.

Op Alienware hebben ze een lijstje gemaakt met welke games we nog mogen verwachten dit jaar. Aangezien we van de meeste games vrijwel alles weten heb ik hier 2 games neergegooid waar we (haast) niks over gehoord hebben:

Half-Life: Opposing Force: The official Half-Life mission pack is the first game from Gearbox Software, made up of many of the members of Rebel Boat Rocker, the developers of the aborted Prax War. The game itself will give the player a chance to look at the events in the original game from the perspective of one of the soldiers that you had to fight in Half-Life. Look for this game to come out in the fall.

Even though there are a ton of games still to come this year, developers are already looking to 2000 to release other products, like 3DRealms' Duke Nukem Forever, Remedy's Max Payne, Cavedog's Amen: The Awakening, Raven's Star Trek Voyager:Elite Force, and Ritual's Heavy Metal: F.A.K.K. 2. So save your money and keep that mouse and keyboard warm.


System Shock 2: Looking Glass has a major hit on its hand with Thief: The Dark Project in 1998. Now it moves on to create the sequel to one of the most beloved computer games of all time. Look for the mix of action, storytelling and role playing to continue in this cyberpunk style thriller. The game looks to be released sometime in 1999.

Ook Planet Riva heeft een preview neergekwakt over Outcast. Hier een stukje over de graphics die ondanks de lage resolutie toch heel mooi zijn:

WTF??? So you know modern 3d-games, with their 3d-accelerated polygons. Voxels are a different story. Voxels are 3d-pixels. I don't really know any more about them, so there. Voxel technology has been used before, mainly in science, but also in a few games (Novalogic prides itself on their voxel engine, used in all their sims). Still, this is kinda the first "mainstream" game that uses voxels.

OK, 'nuff voxeling around. How does it look? Well, the first thing I noticed when I browsed through the config menu is the available resolutions. Outcast has support for 320x240, 400x300 and 512x384. Sounds pretty lousy eh? My thoughts exactly. When I saw this I got depressed. Still, if they make every pixel count, it wouldn't be too bad.

And they did. Upon starting the game, you are overwhelmed by the lush landscapes and beautiful special effects. The character models don't look half bad, either. (They are polygonal, though. Appeal only used the voxels for the (huge) game worlds.) Some stuff gets pixellated when viewed up close, though.

All in all, the engine is pretty decent. It may not always have the eyecandy of Unreal, but it does have huge outdoor levels and beautiful special effects. I'm inclined to take the few visual artifacts for granted.

Ace's Hardware heeft een rijtje met info verzameld over de Cyrix Gobi. Check it:

Found an interesting report at PC Week Taiwan regarding Cyrix's upcoming Socket-370 Gobi:

- will be announce Q3 99, available Q4 99
- 0.18 micron starting at PR400, PR450 and PR500 (KH note: still PR??!!)
- 64k 4-way associative L1 cache, 256k 8-way L2 cache
- Branch Target Buffer (BTB) can take up to 512 instructions
- dual 80-bit wide FPU units (MII has only 1 unit)
- MMX and 3DNow! support
- supporting 66 Mhz, 100 Mhz and 133 Mhz FSB
- supporting multipliers ranging from 2.5x to 7.5x, 0.5x increment

Aan het einde van het jaar zal eindelijk de nieuwe Indiana Jones game uitkomen. In principe is het gewoon Tomb Raider qua gameplay. Hoe dan ook, GA-Source heeft alvast gekeken naar de features en wat we kunnen verwachten. Hier een stukje over de werelden en wapens:

Infernal Machine features 17 worldwide levels that will take you from the United States and South America to Asia and the ancient ruins of Babylon. Along the way you will face a variety of villains, from the typical Soviet thugs to over half a dozen Russian bosses. You will not only find yourself facing human opponents, but unworldly creatures will also have to be dispatched: scorpions, a serpent god, and Indy's greatest fear, snakes. To face these unnatural creatures you will have to arm yourself appropriately. Some of the 1940's weaponry that you will collect along the way include a machete, a bazooka, and the occasional satchel charge, all to add to your personal arsenal of your trademark bullwhip and venerable Smith & Wesson pistol.

Asus heeft nieuwe BIOSsen gereleased voor z'n P2B en dual/onboard SCSI&Lan etc. varianten. Wat er precies verandert is verteld Asus er niet bij. De files dateren van 2 juli. Het is nieuw, dus zal het wel beter zijn ...

P2B-D/
P2B-D2/
P2B-DS/
P2B-F/
P2B-L/
P2B-LS/
P2B-N/
P2B-S/
P2B-VM/
P2B/
P2B98-XV/
P3B-F/
index.txt