Facebook gaat in hoger beroep tegen de uitspraak van een New Yorkse rechter die oordeelde dat de sociaalnetwerksite gegevens van 381 verdachten van fraude moest overhandigen. De gegevens varieerde van leuk gevonden pagina's tot privéberichten naar andere gebruikers.
Dat meldt The New York Times donderdagavond. Tijdens de zaak die het Manhattan-district had aangespannen tegen de gebruikers, vroeg het OM de gegevens van de Facebook-accounts van de verdachten op bij de sociale netwerksite. De gebruikers zouden namelijk valse claims hebben ingediend bij verzekeringsmaatschappijen, omdat ze fysiek niet meer in staat zouden zijn om te werken. Aan de hand van data die terug te vinden is op hun Facebookprofielen, zou echter af te lezen zijn dat dit niet het geval was. In totaal zijn er volgens The Wall Street Journal 134 aanklachten ingediend tegen de gebruikers en hebben verzekeringsmaatschappijen rond de 400 miljoen dollar schade geleden door de fraude. De helft van de verdachten zou inmiddels schuld hebben bekend.
Facebook wilde de persoonlijke gegevens echter niet overhandigen, omdat de aanvragen naar zijn mening in strijd zijn met het Amerikaanse Fourth Amendment. Die wet schrijft voor dat de staat geen onredelijke huiszoekingen mag uitvoeren en niet zonder reden persoonlijke eigendommen in beslag mag nemen.
De rechter in New York heeft echter geoordeeld dat Facebook slechts een platform is waar data online opnieuw wordt geplaatst en geen doelwit is voor een strafrechtelijk onderzoek. Facebook is volgens de rechter slechts een opslagruimte voor de data van zijn gebruikers. Daarom zou de wet niet van toepassing zijn op Facebook in de zaak die nu tegen 381 van zijn gebruikers loopt. Ook heeft de rechter geoordeeld dat niet bekend mag worden gemaakt wie de getroffen gebruikers zijn, om te voorkomen dat zij hun informatie op Facebook kunnen wissen zodra ze doorhebben dat er een onderzoek naar hen loopt. Volgens The New York Times ondermijnt de uitspraak van de New Yorkse rechter het Fourth Amendment.
Facebook zou verbaasd zijn over de hoeveelheid bevelen die de rechtbank aan de site presenteerde. Ook zou het verontwaardigd zijn over het feit dat de rechter oordeelde dat de gerechtelijke bevelen in dit specifieke geval niet kunnen worden aangevochten. Een woordvoerder van Facebook zegt tegen The New York Times dat, als het niet de kans krijgt om in hoger beroep te gaan, er een kans bestaat dat binnen onbepaalde tijd niemand meer de kans krijgt om mogelijke inbreuk op zijn privacy tegen te houden.
Eerder deze week oordeelde het Amerikaanse hooggerechtshof dat voor het doorzoeken en vorderen van mobiele telefoons een gerechtelijk bevel nodig is. Dit omdat de informatie die door een gebruiker op een mobiele telefoon wordt geplaatst, dusdanig privacygevoelig is dat het vergelijkbaar is met het doorzoeken van iemands huis.
Update 11.58: Duidelijk gemaakt dat Facebook in hoger beroep gaat tegen de eerdere uitspraak