De Britse inlichtingendienst GCHQ tapt al 18 maanden gigantische hoeveelheden internet- en telefoonverkeer af via glasvezelbackbones. De dienst bewaart metadata 30 dagen en deelt deze met de NSA, blijkt uit informatie van Prism-klokkenluider Snowden, die aangeklaagd wordt in de VS.
Het doel van de Government Communications Headquarters zou zijn om zo veel mogelijk internet- en telefonie-verkeer te onderscheppen. Hiertoe zouden bij operatie Tempora, die al ongeveer 18 maanden loopt, de glasvezelbackbones afgetapt worden waarover het wereldwijde communicatieverkeer loopt. Naast telefoongesprekken, zouden e-mails, berichten op sociale-netwerksites en ander internetverkeer verzameld worden. Volgens The Guardian, die de informatie van Prism-klokkenluider Edward Snowden kreeg, gaat het theoretisch om meer dan 21 petabytes per dag.
Al in 2011 zou de GCHQ toegang hebben tot 200 internetkabels met een bandbreedte van 10Gbit/s, daarna zou Tempora in gang gezet zijn. Content wordt drie dagen bewaard voor analyse, metadata - zoals wie met wie communiceert - blijft dertig dagen bewaard.
Bij de GCHQ zouden sinds mei vorig jaar 300 analisten zitten om de data door te spitten, maar ook de Amerikaanse inlichtingendienst NSA zou de data doorgespeeld krijgen en daar zouden 250 analisten zitten voor het project. In totaal zouden echter 850.000 Amerikanen die betrokken zijn bij de NSA toegang hebben tot de databases van de GCHQ.
De inlichtingendiensten zouden de data gebruiken om te zoeken naar 'spelden in de hooiberg', claimt een bron van The Guardian die de informatie bevestigt. "De criteria zijn beveiliging, terrorisme, georganiseerde misdaad en economie", zegt de anonieme bron. "Via een audit-procedé wordt naar de logs gekeken of de juiste stukjes informatie zijn onttrokken. Naar het gros wordt nooit gekeken, daar hebben we de mankracht niet voor." Toegang zou afgedwongen worden met een beroep op een clausule uit de Regulation of Investigatory Powers Act van 2000, waarmee de GCHQ binnen de wet zou opereren. Informatie die verkregen is via Tempora zou al enkele keren tot arrestaties hebben geleid, onder andere van drie Londenaren voor de Olympische Spelen.
Ondertussen is in de VS een aanklacht ingediend tegen klokkenluider Edward Snowden, schrijft The Washington Post. Hij wordt verdacht van 'ongeoorloofde communicatie van nationale defensieinformatie' en 'het willens en wetens uitlekken van geheime inlichtingen naar een ongeauthoriseerd persoon'.