Beveiligingsonderzoekers van de Universiteit van South Carolina stellen dat energiemeters vrij eenvoudig ongemerkt op afstand uitgelezen kunnen worden. De informatie die de digitale energiemeters draadloos verzenden zou niet zijn versleuteld.
De onderzoekers bekeken zogenaamde automatic meter reading-technologie die in meer dan 40 miljoen water-, gas- en elektriciteitmeters in de VS zijn geplaatst. Via de amr-technologie kunnen nutsbedrijven meterstanden draadloos uitlezen door bijvoorbeeld met een bestelauto voorzien van ontvangstapparatuur door een woonwijk te rijden. Volgens de onderzoekers is het voor kwaadwillenden met relatief weinig middelen mogelijk om de verzonden amr-signalen uit te lezen. Zo kan een crimineel nagaan of een huis verlaten is als het energieverbruik laag blijft.
Om de amr-informatie uit te lezen gebruikten de onderzoekers online informatie over de gebruikte radiotechnologie. Verder werd ontvangstapparatuur ter waarde van circa 1000 dollar gekocht en met behulp van opensource-software en reverse engineering van het gebruikte protocol kon niet alleen informatie van de energiemeters worden uitgelezen - in een straal van 300 meter werden 485 energiemeters gevonden - maar ook gemanipuleerd worden. Zo zouden via spoofing verkeerde meterstanden doorgegeven kunnen worden als het energiebedrijf met een handlezer de standen wil opnemen.
Volgens de onderzoekers wordt bij het amr-systeem geen gebruik gemaakt van enige vorm van versleuteling van de informatie. Het enige beveiligingsmechanisme dat wordt toegepast is channel hopping. Ook is er geen authenticatiemechanisme voorhanden en wordt de ontvangen informatie niet gecontroleerd op mogelijke fouten.
Het invoeren van encryptie op het signaal zou volgens de opstellers van het onderzoeksrapport het probleem kunnen verminderen, maar het aanpassen van de 40 miljoen meters via een firmware-update is vermoedelijk te complex en te kostbaar. Bovendien is onduidelijk of alle amr-meters daarvoor geschikt zijn. Een alternatief zou een privacy preserving jammer-module zijn. Deze kan op een bestaande energiemeter gemonteerd worden en zou het signaal vanuit de energiemeter kunnen maskeren.
:fill(white)/i/1350815835.jpeg?f=thumb)