Vliegtuigbouwer Airbus wil een proef gaan uitvoeren met een waterstoftank in een A320-toestel. Deze moet zorg gaan dragen voor de elektriciteitsopwekking. De brandstofcel zou het kerosineverbruik met 15 procent kunnen verminderen.
Airbus wil de waterstof primair gaan inzetten voor het opwekken van stroom. De elektriciteit kan gebruikt worden voor onder andere de verlichting in het toestel, het hydraulische systeem en voor het in-flight-entertainmentsysteem. Bovendien kan de brandstofcel ingezet worden om met behulp van zuurstof water te produceren. Hierdoor kan een A320-toestel minder water meenemen wat een aanzienlijke gewichtsbesparing oplevert, zo meldt HydrogenFuelnews.
Hoewel de brandstofcel niet gebruikt wordt voor de voortstuwing, zou volgens berekeningen van Airbus het kerosineverbruik tot 15 procent gereduceerd kunnen worden. Dit beperkt de uitstoot van CO2, een broeikasgas waar luchtvaartmaatschappijen in Europa al een heffing voor moeten betalen. Verder wordt er bespaard op de brandstofkosten, terwijl nieuwe toestellen mogelijk ook goedkoper gebouwd kunnen worden omdat er motoren met minder vermogen nodig zijn.
De proef, waarbij een A320-toestel wordt voorzien van een 90kW-brandstofcel, staat gepland voor 2015. Er is nog wel goedkeuring nodig van de luchtvaartautoriteiten.