Vanaf nu converteert YouTube nieuw geüploade video's naar het WebM-formaat. Bestaande video's worden ook geconverteerd. Gebruikers moeten zich wel eerst aanmelden om video's in het WebM-formaat te kunnen bekijken.
Alle nieuwe video's op YouTube zijn vanaf nu ook in het WebM-formaat beschikbaar, zo heeft de videosite dinsdag bekendgemaakt. Van de al geplaatste video's is 30 procent inmiddels geconverteerd. Gebruikers moeten zich eerst aanmelden voor de html 5-test van YouTube, die vereist is om video's in html 5-video te kunnen bekijken. Doen ze dat niet, dan krijgen ze de oude Flash-speler te zien.
Het WebM-formaat is een van de concurrerende codecs voor het html 5-video-element, en wordt in Chrome, Opera en Firefox standaard gebruikt om html 5-video af te spelen. Voor ondersteuning door Internet Explorer moet een speciale plug-in worden toegevoegd. YouTube blijft ondersteuning bieden voor h264. Safari en Internet Explorer gebruiken h264 voor het afspelen van video met html 5-video.
WebM is bedoeld als opensource-compressieformaat waarvoor geen licentiegeld hoeft te worden betaald, en is een container voor de vp8-videocodec en de vorbis-audiocodec. YouTube-eigenaar Google financiert de ontwikkeling van WebM. Het video-element in de html 5-specificatie was bedoeld om alle browsers op dezelfde wijze video te laten verwerken, zoals dat ook met het img-element voor afbeeldingen de bedoeling was. Er is echter een conflict onstaan over de te gebruiken codec voor het video-element, waarbij de kampen zijn verdeeld tussen WebM en h264. Volgens de voorstanders van h264 is de kans aanwezig dat WebM patenten schendt.