Hoewel de Europese Commissie altijd heeft gesteld dat voor het anti-piraterijverdrag Acta geen EU-richtlijnen hoeven te worden aangepast, zijn er volgens juristen wel degelijk verschillen. Dat kan gevolgen hebben in rechtszaken.
Zeven juristen namen het antipiraterijverdrag Acta onder de loep en ontdekten dat er verschillen zijn tussen EU-richtlijnen en de inhoud van het verdrag. Dat schrijven ze in een opiniestuk dat door de universiteit van Hannover is gepubliceerd.
Onder andere de schadevergoedingen bij auteursrechtinbreuk zouden hoger worden, bepaalde definities, zoals die van auteursrechtenschending op 'commerciële schaal', worden verbreed en de rechten van auteursrechtenschenders worden minder goed gewaarborgd dan nu het geval is, schrijven de juristen. Ook wordt het fair use-gebruik van auteursrechtelijk beschermde content, zoals het kopiëren van cd's voor gebruik in een klaslokaal, ingeperkt.
Negentien wetenschappers hebben het opiniestuk ondertekend, waaronder Bernt Hugenholtz, hoogleraar Informatierecht aan de Universiteit van Amsterdam. "De Europese Commissie heeft als standpunt dat het verdrag niets verandert aan bestaande regels", zegt Hugenholtz tegen Tweakers.net. "Maar als je het Acta-verdrag goed bekijkt, zie je dat er op bepaalde punten toch verschillen zijn." Hugenholtz verwacht niet dat de Nederlandse regering wetten zal aanpassen om aan het verdrag te voldoen; het initiatief zou bij de Europese Commissie liggen.
Hugenholtz denkt echter niet dat het Acta-verdrag op de korte termijn iets zal veranderen. Volgens hem zal het niet voor het eerst zijn dat een internationaal verdrag in de praktijk niet strookt met de wetgeving van staten die het verdrag hebben ondertekend en geratificeerd. Het kan wel gebeuren dat partijen in een rechtszaak zich beroepen op de inhoud van het verdrag. In Nederland gaan internationale verdragen boven de nationale wetgeving. Het kan echter nog jaren duren voordat het Acta-verdrag is ondertekend en geratificeerd, stelt Hugenholtz.
Er wordt al een aantal jaren onderhandeld over het antipiraterijverdrag Acta, dat voorziet in strengere maatregelen tegen auteursrechtenschending op het internet en tegen de handel in namaakartikelen. Er kwam veel kritiek op de inhoud van het verdrag; lange tijd werd ervoor gevreesd dat het verdrag zou voorzien in het afsluiten van filesharers. Ook op de onderhandelingen kwam kritiek, omdat die grotendeels achter gesloten deuren plaatsvonden.