De aandelenkoers van Google is dinsdag op Wall Street met vijf procent gezakt nadat onderzoeksbureau Comscore meldde dat het aantal kliks op reclamelinks in januari met 12 procent is gedaald ten opzichte van het laatste kwartaal van 2007.
Volgens Comscore vertoonde het aantal ingegeven zoekopdrachten met een stijging van 39 procent nog wel een stijgende lijn, maar het groeitempo zou wel afzwakken Ook bij concurrent Yahoo klikten minder mensen op reclamelinks: de 'klikratio' daalde in januari met drie procent ten opzichte van het laatste kwartaal van vorig jaar, zo bericht BusinessWeek.
Volgens sommige analisten zou het aantal dalende kliks op gesponsorde links zijn afgenomen door de afzwakkende economische groei in de Verenigde Staten, waardoor consumenten minder online besteden. Maar er klinken ook andere geluiden. Zo meent een analist van de Zwitserse bank UBS dat adverteerders op een kleiner aantal keywords, de trefwoorden waaraan Adsense-reclamelinks zijn gekoppeld, bieden of inkopen; van 'klikmoeheid' zou geen sprake zijn. UBS heeft inmiddels zijn koersdoel voor het aandeel Google verlaagd van 650 dollar naar 590 dollar. Op de beurs in New York sloot het aandeel dinsdag op 464,19 dollar terwijl begin november een stukje Google nog voor bijna 60% meer in andere handen overging.
Google weigert elk commentaar op de cijfers van Comscore, maar de zoekgigant verklaarde bij de toelichting van de cijfers over het vierde kwartaal dat de dalingen in de 'doorklikratio' deels veroorzaakt zouden worden door technische aanpassingen aan Adsense. Deze zouden nodig zijn om klikfraude beter te bestrijden. De zoekgigant heeft onder andere de lege ruimte rondom tekstadvertenties verkleind. Uiteindelijk moeten Adsense-links effectiever worden, waardoor adverteerders geneigd zouden zijn om een hogere prijs per keyword te betalen.
Concurrent Microsoft lijkt al niet meer te geloven in het meten van alleen de final click. De softwaregigant heeft in de VS een nieuwe meetmethode voor de effectiviteit van webadvertenties gelanceerd. Met 'Engagement Mapping' zou het klikgedrag van klanten beter in kaart gebracht kunnen worden.