Communitysite MySpace heeft gisteren het zogeheten 'Take Down Stay Down'-filter in gebruik genomen. Met de door Audible Magic ontwikkelde software moet materiaal dat auteursrechten schendt, automatisch ontdekt en verwijderd worden.
Het filter van Audible Magic maakt een soort vingerafdruk van materiaal dat geweerd dient te worden. Met een database van dergelijke vingerafdrukken kan niet alleen voorkomen worden dat een specifiek filmbestand wordt herplaatst; de software zou ook recodes van hetzelfde beeldmateriaal en zelfs fragmenten daaruit kunnen herkennen. Zo moet automatisch worden voorkomen dat bijvoorbeeld een ongewenst avi-bestand na verwijdering in mpeg-formaat opnieuw wordt gepubliceerd. De software werd sinds februari getest, en de sitebeheerders zeggen dat het programma inmiddels naar tevredenheid werkt. Het is echter niet onwaarschijnlijk dat de software is ingeschakeld om filmmaatschappijen tevreden te stellen: Universal was eind vorig jaar al naar de rechter gestapt om MySpace tot actie te bewegen, en ook NBC en Fox bemoeiden zich actief met de ontwikkeling van een methode om MySpace te ontdoen van auteursrechtelijk beschermd materiaal.
Her en der wordt gesuggereerd dat de software, hoe goed hij ook werkt, binnen de korste keren door handige hackers zal worden omzeild. MySpace zou eigenlijk best weten dat hackers elke vorm van bescherming zullen kraken - al was het maar om aan te tonen dat het kán. 'Natuurlijk zegt MySpace dat de nieuwe technologie ervoor zorgt dat een eenmaal geweerd bestand in geen enkele vorm meer op de site zal verschijnen', aldus Kramer Levin-advocaat Randy Lipsitz, 'en omdat de filmmaatschappijen de DMCA als stok achter de deur hebben, doen ze daar ook verstandig aan.'
Electronic Frontier Foundation-advocate Corynne McSherry vindt echter dat MySpace met de invoering van het filter het paard achter de wagen spant: het automatische karakter van de software zal volgens haar hoogstwaarschijnlijk ook voor onterechte blokkering van beeldmateriaal zorgen. 'Menselijk ingrijpen kan niet zomaar overbodig worden gemaakt, en MySpace heeft zelfs geen bezwaarprocedure ingesteld.' MySpace stelde in een reactie dat het 'hoogst onwaarschijnlijk' is dat materiaal onterecht in de vingerafdrukkendatabase wordt opgenomen, en dat het bedrijf stappen zal ondernemen als dat wel het geval is - maar verdere details werden niet prijsgegeven. Het bedrijf zal echter zeker niet rustig achterover kunnen leunen: zolang het filter zichzelf nog niet heeft bewezen, zal het de werking hoe dan ook nauwgezet moeten controleren, om te zorgen dat het niet alsnog een rechtszaak van boze filmproducenten aan zijn broek krijgt.