Tijdens zijn derde kwartaal heeft Microsoft dertien procent meer inkomsten weten te verwerven dan in hetzelfde kwartaal een jaar eerder. Het bedrijf hengelde maar liefst 10,9 miljard dollar binnen in de afgelopen drie maanden. De winst voor belastingen bedroeg dan ook 3,89 miljard dollar, zeventien procent meer dan tijdens dezelfde drie maanden een jaar eerder. Daarvan zijn de gerechtskosten die het bedrijf maakte al afgetrokken, goed voor 397 miljoen dollar, ruim de helft van de 768 miljoen dollar die vorig jaar in deze periode binnengeprocedeerd werd. Chief Financial Officer Chris Liddell stelt dat de stijgende lijn in de omzet veroorzaakt wordt door een hoge vraag naar zowel de nieuwe consumentenproducten als zakelijke oplossingen. Op het einde van het vorige kwartaal was het vooral SQL Server die een fors deel van de winst voor zijn rekening nam, terwijl dit keer de Xbox 360 een flink aandeel in de verkoopcijfers heeft. Dat Microsoft vertrouwen heeft in de toekomst en ervan overtuigd is dat het gedurende het volgende fiscale jaar nog sterkere groeicijfers zal kunnen demonstreren, wordt kracht bijgezet door het feit dat het bedrijf eigen aandelen ter waarde van 4,9 miljard dollar gekocht heeft.
Dankzij de sterke verkoopcijfers van de Xbox 360, steeg de omzet van de Home and Entertainment-divisie met maar liefst 80 procent. De zakelijke afdeling, Microsoft Business Solutions, profiteerde van de lancering van een aantal softwarepakketten onder de Microsoft Dynamics-vlag en wist een omzetstijging van 21 procent te realiseren. De divisie Server and Tools wist voor de vijftiende keer op rij een omzetstijging van meer dan tien procent te realiseren. Dat het Windows Server-platform succesvol is, illustreert Platforms & Services Division-manager Kevin Johnson met het feit dat SQL Server een omzetstijging van dertig procent kende. Voor het volgende kwartaal, dat op 30 juni 2006 zal eindigen, verwacht Microsoft een omzetstijging tot 11,5 miljard dollar.
Het bedrijf is overigens niet van plan op zijn lauweren te blijven rusten en de concurrentie af te wachten, maar wil zijn winstcijfers ook in de Entertainment-afdeling veilig stellen. In Redmond werd de prognose voor de verkoopcijfers van Xbox 360-consoles dan ook bijgesteld naar boven: tegen 30 juni wil het bedrijf nu tussen de 5 en 5,5 miljoen spelconsoles verkocht hebben, terwijl men tot nu toe aangegeven had tevreden te zijn met 4,5 miljoen exemplaren. Om de voorsprong op Sony's Playstation 3 te maximaliseren, heeft men er overigens voor gekozen een agressieve verkoopsstrategie te hanteren. Om geen voorraadtekorten te kennen, werd de productie dan ook behoorlijk opgevoerd, maar dat bracht extra kosten met zich mee, waardoor de winstcijfers enigszins naar beneden gehaald werden, aldus Chris Liddell. 'We zijn zeer gelukkig met onze marktpositie, maar vanuit financieel oogpunt doet het ons pijn.'
