Het zal nog minstens twee jaar gaan duren voordat de toepassing van radio frequency identification data tags (RFID) doorbreekt, zo lezen we bij Emerce. Met deze chips kan via radiosignalen over een kleine afstand identificatie plaatsvinden. Ze kunnen worden aangebracht op allerlei producten ter vervanging van streepjescodes. Volgens RFID-specialist Joshua Walker van Forrester is de markt nog te onvolwassen, waardoor de technologie niet voldoende voet aan de grond krijgt. Eerst zouden bedrijven als SAP en Sun zich intensief bezig moeten gaan houden met toepassing van de techniek, voordat die grootschalig gebruikt zal worden. Walker noemt een aantal oorzaken op waardoor de technologie, die zich in een vergevorderd ontwikkelingsstadium bevindt, pas over enkele jaren een succes zal zijn. Ten eerste is de markt te versnipperd en zijn het veel kleine bedrijfjes die zich met de ontwikkeling bezig houden. Hoewel supermarktgigant Wal-Mart inmiddels volledig overgegaan is op het gebruik van RFID voor registratie van de interne goederenstromen, is dat nog maar een begin. Een ander probleem is het ontbreken van een goede standaard.
Doordat er met verschillende radiofrequenties wordt gewerkt zijn de verschillende systemen onderling niet compatible. Verder zijn de tags nog te duur voor grootschalige toepassing bij individuele artikelen, een probleem dat al eerder aan de kaak werd gesteld. Dat houdt momenteel vooral Europese ondernemingen tegen om te investeren in RFID, aldus Walker. Hij acht de kans niet groot dat er voor 2005 goedkopere tags op de markt komen. Volgens hem zullen vooral Taiwan en China een belangrijke rol kunnen spelen bij het drukken van de kosten. Daarbij denkt hij dan aan grote bedrijven als Hitachi en NEC. Het jaar 2004 zou een overgangsjaar zijn, waarin vooral nog veel getest zal worden. Onder andere Schiphol is daar nu mee bezig. Het is overigens niet helemaal waar dat er geen grote bedrijven zijn die zich toeleggen op de ontwikkeling van RFID. Enkele weken geleden maakten Philips en IBM namelijk bekend te gaan samenwerken bij de productie van de tags.