BetaNews meldt dat Microsoft het tweede service pack voor Windows XP bijna een jaar heeft uitgesteld. Lange tijd is aangenomen dat SP2 een jaar na SP1 uitgebracht zou worden, maar nu is op de Product Lifecycle Web site van Microsoft bekend gemaakt dat dit is uitgesteld tot in het derde kwartaal van 2004. Er kunnen verschillende oorzaken voor dit uitstel zijn. Eén daarvan is dat er meer nieuwe onderdelen uit bijvoorbeeld Media Center en Tablet PC worden toegevoegd. Een mogelijk nieuw onderdeel is het PC Satisfaction package, een pakket dat de standaard functionaliteit van Windows uitbreidt met onder andere een verbeterde firewall en een virusscanner.
Het is ook mogelijk dat het bedrijf uit Redmond wat meer tijd nodig heeft voor de opvolger van Windows XP: Longhorn. In eerste instantie zou Longhorn halverwege 2005 in de winkels moeten liggen, maar nu SP2 pas in het derde kwartaal van 2004 uitgegeven wordt, kan Longhorn best uitgesteld worden tot begin 2006. Er zou dan bijna vijf jaar tussen Windows XP en Longhorn zitten. Microsoft heeft onlangs nog ontkend dat er een interim-besturingssysteem in de vorm van Windows XP Second Edition zou komen, maar met de lange ontwikkeltijd van SP2 is het best mogelijk dat de softwaregigant hier nog op terugkomt:
It is unclear how the delay will affect the next version of Windows, code-named Longhorn. Microsoft executives previously targeted late 2004 for a release to manufacturing and planned to have Longhorn on store shelves by mid-2005.
However, an extended Windows XP lifecycle gives Redmond more time to maneuver and opens the door for Longhorn to debut in early 2006.