Proximus heeft als eerste Nederlandse of Belgische provider een landelijk dekkend 5G SA-netwerk. Dit betekent dat ook het achterliggende corenetwerk 5G-apparatuur gebruikt en er geen 4G-verbinding meer nodig is. De Belgische 5G SA-verbinding is in eerste instantie beschikbaar voor bedrijven.
De provider noemt de dienst 5G+ en zegt dat deze een stabielere verbinding biedt met hogere gesprekskwaliteit. De 5G+-verbinding moet bijvoorbeeld beter tegen piekbelasting kunnen, waardoor op drukke plekken 'zoals evenementen, luchthavens of in stadscentra' meer gebruikers tegelijk een 5G-verbinding kunnen gebruiken.
Met 5G+ moet het ook mogelijk worden om te bellen met 5G en tegelijk 'data-intensieve' apps te draaien. De verbeterde verbinding 'biedt ook een nog betere encryptie van SIM- en identiteitsgegevens', stelt Proximus. "Bovendien zal 5G+ ook de verdere ontwikkeling van end-to-end netwerkslicing ondersteunen, waarbij een deel van de netwerkcapaciteit kan worden voorbehouden en geoptimaliseerd voor specifieke toepassingen (denk aan nooddiensten, betaalverkeer, media-applicaties, etc.)."
Geen 4G-verbinding meer
Het grote verschil tussen 5G+ en 'regulier' 5G is dat 5G+ ook in het achterliggende kernnetwerk 5G-apparatuur gebruikt. Bij regulier 5G wordt er in het kernnetwerk ook 4G-apparatuur gebruikt, waardoor er voor de verbinding altijd een 4G-ankerband nodig is.
Een 5G+-verbinding vereist dan ook extra en duurdere apparatuur, wat betekent dat het duurder is voor providers om het netwerk aan te leggen. Daartegenover staat een stabielere verbinding met bijvoorbeeld lagere latency, wat vooral interessant is voor bedrijven. Die kunnen 5G SA bijvoorbeeld gebruiken voor geautomatiseerde robots, zoals in havens en op industrieterreinen. Consumenten moeten de voordelen vooral op drukke locaties merken en bij gamestreaming.
Eerst bedrijven, dan pas consumenten
Dat 5G+ vooral interessant is voor bedrijven, is ook te zien in de uitrolstrategie van Proximus. Eerst krijgen zakelijke klanten met Mobile Connect- en Together Mobile-abonnementen 5G+. "Vanaf deze zomer zal5G+ ook beschikbaar worden voor particulieren en kleine ondernemingen, en wordt de functionaliteit uitgebreid naar eSIM."
Klanten moeten een compatibele simkaart hebben en ook de juiste smartphone. Vooralsnog werken alleen de Google Pixel 9 en 10 met Proximus' 5G+-netwerk. De provider werkt ook samen met andere smartphonefabrikanten om hun toestellen goedgekeurd te krijgen voor het netwerk. Voor zover bekend werkt 5G+ in het volledige 5G-netwerk van Proximus.
Proximus is de eerste provider in België of Nederland met een landelijk dekkend 5G SA-netwerk. Orange en Telenet experimenteren er ook mee op kleinere schaal, zoals in de haven van Antwerpen. In Nederland werken providers er ook aan, maar het is nog niet duidelijk wanneer het beschikbaar komt.