Niet per se aandeelhouders maar wel de investeerders. Niet zelden zijn dat externe partijen die, eventueel samen met de studio, een budget bij elkaar leggen.
Vaak is de initiële releasedatum gekoppeld aan het moment waarop het initiële budget op is, waarbij ook rekening gehouden wordt met de rest van de markt. Games als GTA VI bijvoorbeeld hebben een enorme impact en andere studio's zullen niet in dezelfde maand met hun game uit willen komen. Hoe eerder dat bekend is hoe beter. Maar waar het meestal om draait is dat het het moment is waarop een investering zich gaat uitbetalen. En geld dat niet in beweging is levert niets op.
Als een game niet af gaat zijn op die releasedatum zal (indien mogelijk) het budget aangevuld worden. Meestal zie je dat de verlenging gebeurt in kwartalen, wat grotendeels puur financiële gronden heeft en erg weinig met de nog werkelijk benodigde ontwikkelingstijd te maken heeft. In het geval van GTA VI eerst 2 en nu 4.
Ik heb liever dat ze in een keer de release aankondigen, dan dat ik 2x ‘teleurgesteld’ moet worden.
Helaas is het in de praktijk, zeker voor de grote projecten, zelden mogelijk dat een groot team developers eindeloos kan blijven werken tot het moment dat de game klaar is voor release. Er moet een deadline gesteld worden om naar toe te werken, een planning te maken. Sommige studio's zijn daar consequent vrij goed in en anderen minder tot zeer slecht, mede omdat ze de kosten onderschatten, tijdens de productie te veel willen wijzigen, een minder ervaren team hebben, enz.. We hebben ondertussen vaak genoeg gezien hoe sommige studio's het product games en de teams die ze maken duidelijk niet als eerste prioriteit hebben. Maar ik denk dat we het er allemaal wel wel mee eens zijn dat we liever een complete, afgewerkte game bij de werkelijke release zien dan een halve en dat we daarvoor uitstel voor lief willen nemen.
Het klinkt beroerd maar die aankondiging van een eerste release date is, zeker bij enorme projecten als dit, weinig meer dan een placeholder waar je beter niet teveel waarde aan hecht. Helaas is bewezen dat dat het enige is dat teleurstelling voorkomt.