Bij ZDNet heeft men een nieuw bericht over de voortgaande strijd tussen Microsoft en de Xbox-hackers. Enige tijd geleden was er al het nieuws dat er een prijs van tweehonderdduizend dollar klaar ligt voor de persoon die Linux op de spelcomputer weet te draaien, wat al snel tot gevolg had dat verschillende mensen hierin slaagden. Alle oplossingen maakten gebruik van een mod-chip om de software te kunnen starten. In een reactie hierop bracht Microsoft een nieuwe versie van de Xbox uit, die volgens het bedrijf goedkoper is om te produceren en bovendien een nieuw beveiligingsmechaniek bezit.
De nieuwe Xbox kwam nog geen maand geleden op de markt en is nu gekraakt door een groep programmeurs. De Xbox start op vanaf een ROM, die vervolgens de inhoud van een stuk flash-geheugen bekijkt en uitvoert. De opdrachten in het flash-geheugen worden alleen uitgevoerd als de inhoud ervan overeenkomt met de inhoud die de ROM verwacht, iets dat door middel van een zogeheten TEA-algoritme blijkt te worden nagekeken. Dit algoritme bevat echter een zwakte die ervoor zorgt dat de machine in bepaalde gevallen toch code in het flash-geheugen uitvoert als deze is gewijzigd. Op deze manier kan willekeurige software worden gestart. Tot nog toe zijn de hackers dus aan de winnende hand, maar betwijfeld wordt of dat zo blijft:
Green said he expects Microsoft to begin using a still more sophisticated security system in the next revision of the Xbox, which will probably require more expensive and difficult methods of hacking. With the current model, "we were frankly lucky" that Microsoft chose the buggy TEA algorithm, Green said.
Green and other Xbox hackers have noted that the methods Microsoft is using to secure the Xbox appear to be a warm-up for a longer-term project called "Palladium" to embed copy protection into the hardware and software of future PCs. This would theoretically make it impossible to, for example, copy CDs and digital videos on a PC without authorisation.
The Xbox v1.1 configuration is "a new concept in secure code that we will soon be seeing everwhere, as it is the method used in Palladium," Green said.