Het leven van een tweaker is niet altijd even makkelijk. Constant in gevecht met de hardware in zijn computer om er het maximale uit te halen. Zoeken naar het onderdeel dat ervoor zorgt dat het niet sneller gaat zodat dit onderdeel vervangen kan worden door een sneller onderdeel. Helaas heeft de tweaker over het algemeen niet de beschikking over meerdere grafische kaarten, moederborden en CPU's om echt goed uit te testen wat sneller is. Maar gelukkig zijn er sites zoals AnandTech die de tweaker helpen. Deze keer met een uitgebreide shootout waarin de huidig verkrijgbare grafische kaarten worden getest met CPU snelheden van 800 tot 1733MHz. De keuze tussen nieuwe grafische kaart of snellere CPU wordt op deze manier wel erg makkelijk.
De testbench die door AnandTech wordt gebruikt bestaat uit een unlocked AMD Athlon XP 2100+. Het spel waarmee getest wordt is Unreal Tournament 2003 in een resolutie van 800x600. Elke kaart wordt op alle beschikbare snelheden tussen 800MHz en 1733MHz uitgetest in zowel hoge details en medium details. De resultaten kunnen uiteindelijk ingedeeld worden in drie categorieën:
GeForce2, GeForce4 MX, Kyro II
Uit de shootout blijkt dat de bezitters van een GeForce2 MX400 of een Kyro II beter uit kunnen kijken naar een snellere grafische kaart. De GeForce2 MX400 zit al tegen zijn uiterste bij een CPU snelheid van 800MHz en hoewel de performance van de Kyro II omhoog gaat bij het gebruik van een snellere CPU, blijft de performance toch achter op rest van de geteste kaarten. Ook de GeForce2 Pro/Ultra en GeForce4 MX440/460 zitten bij een 800MHz processor snelheid al tegen hun maximum aan als hoge details aanstaan. Bij medium details schalen ze echter mooi mee en blijven ze aardig in de buurt van de op papier snellere kaarten zoals de ATi Radeon 8500 of GeForce4 Ti4200.
GeForce3, ATi Radeon, Matrox Parhelia
De nVidia GeForce3, GeForce3 Ti200/500 en ATi Radeon 8500 schalen bij hoge details mooi door tot een CPU snelheid van 1200MHz en dan houdt het op. Op medium details is de snelheid van een Radeon 8500 vrijwel gelijk aan een Radeon 7500 tot een CPU snelheid van ongeveer 1200MHz, waarna de 7500 het verliest van de 8500. De meest moderne grafische kaart die uitgetest is, de Matrox Parhelia heeft een snelheid en schaalbaarheid die vergelijkbaar is met die van de ATi Radeon 8500.
GeForce4 Ti
De GPU's die overblijven, de nVidia GeForce4 Ti4200, Ti4400 en Ti4600 blijken het best mee te schalen bij het verhogen van de CPU snelheid. Met de komst van nieuwere GPU's zoals de NV30 van nVidia en de RV300 van ATi zal de bottleneck bij de CPU liggen en niet bij de grafische kaart. In de toekomst zal er dan ook getest moeten worden met de snelste processor die er verkrijgbaar is om het uiterste uit deze nieuwe grafische processors te halen. Het vertrouwde Athlon XP platform waarmee AnandTech tot nu toe heeft getest zal daarom vervangen worden door een Pentium 4 platform.
).
