nVidia introduceert professionele Quadro4 kaarten

Gisteren introduceerde nVidia tijdens de SolidWorks World Conference een uitgebreide serie professionele videokaarten voor 2d- en 3d-toepassingen, met haar nieuwe Quadro4 arsenaal. De kaarten zijn gebaseerd op nVidia's NV25GL en NV17GL GPU's. Hiermee lijkt nVidia de aanval over de volle breedte in te zetten op gespecialiseerde concurrenten in de professionele wereld, zoals bijvoorbeeld 3DLabs enerzijds en Matrox anderzijds. Deze bedrijven kunnen hun borst nat maken, om hun marktaandeel te verdedigen. Niet alleen zullen de prijzen onder druk komen te staan, ook qua performance en features heeft nVidia het vizier scherper op hun marktsegmenten gericht.

Anandtech heeft in afwachting van samples alvast een preview geschreven. De Quadro4 familie kent twee takken: een reeks 3d-kaarten natuurlijk, gericht op professionele OpenGL toepassingen onder de noemer Quadro4 XGL series, maar daarnaast is er ook een tak 2d-kaarten, onder de noemer Quadro4 NVS series, speciaal gericht op professionals in video-editing en kantooromgevingen.

Quadro4 XGL series

De Quadro4 XGL serie bestaat uit vijf kaarten, welke zijn onder te verdelen in twee subcategorieën: kaarten met een NV25GL core en kaarten met de NV17GL core. Nvidia gaat er prat op dat de Quadro4 cores nu daadwerkelijk fysiek verschillen van hun GeForce4 desktop bloedverwanten. Waar vroegere GeForce cores dezelfde features aanboord hadden als de Quadro's, maar disabled waren middels BIOS en resistors - zoals hardware support voor anti-aliased lines - zouden nu in extra silicium en transistors speciale features verstopt zitten.

Anand kon deze features nog niet beoordelen, maar zegt dat in de toekomst dit verschil zal toenemen en te verwachten valt dat de Quadro en Geforce families verder uiteen zullen groeien. Op het net zijn echter inmiddels alweer de eerste GeForce4 naar Quadro4 modificaties te vinden (alhoewel het mij onbekend is of dit ook alle extra features enabled - J.L.). De XGL kaarten bezitten verder ook alle features van hun GeForce4 tegenhangers, al naar gelang het coretype (NV25/NV17), zoals nView.

• Quadro4 900 XGL (NV25GL)
  128MB DDR, 60 miljoen Triangles/s
  
  
• Quadro4 750 XGL (NV25GL)
  128MB DDR, 54 miljoen Triangels/s
  
  
• Quadro4 700 XGL (NV25GL)
  64MB DDR, 54 miljoen Triangles/s
  
  
• Quadro4 550 XGL (NV17GL)
  64MB DDR, 34 miljoen Triangles/s
  
  
• Quadro4 500 XGL (NV17GL)
  64MB DDR, 31 miljoen Triangles/s

Quadro4 NVS serie

De Quadro4 NVS serie wordt gevormd door twee modellen, gebouwd rond de NV17GL core en zijn gericht op terreinen waar tot dusver vooral Matrox zich veilig wist: de professionele 2d-markt en multimonitorsupport, waar 3d-performance van ondergeschikt belang is. Het verschil tussen de NV17GL kaarten in de NVS serie ten opzichte van die in de XGL is het ontbreken van certificatie voor toepassing in 3d-applicaties. Ofschoon ze wel 3d aankunnen, gaan ze waarschijnlijk minder presteren dan een GeForce4 MX 420, verwacht Anand. Wel zijn deze kaarten getest met non-lineaire en video-editing software.

Nieuw is de support voor meer dan twee monitors (standaard 4, tot 32 monitors maximaal met 8 PCI kaarten) in de Quadro4 400 NVS, iets wat Matrox biedt met haar oudere G200 MMS kaarten. De Quadro4 400 NVS heeft daarvoor twee cores nodig en gebruikt een PCI gleuf, omdat nVidia nog niet alle problemen met een multichip AGP kaart heeft opgelost, aldus Anand. Verder schijnt nView in de NVS modellen iets verbeterd te zijn in vergelijking met de GeForce4 MX modellen. Het verdubbelen van het aantal aansluitbare monitoren aan de enkele 60-pins connector, Low Force Helix (LFH) geheten, gebeurt middels een dongle, welke de uitgang in dual DVI of VGA split. Deze LFH is zowel op de Quadro4 200/400 NVS als op de Quadro4 500/550 XGL kaarten aanwezig.

• Quadro4 200 NVS (NV17GL)
  AGP, 128-bit 64MB SDRAM
  Dual-monitor support
  
  
• Quadro4 400 NVS (NV17GL)
  PCI, 64-bit 64MB DDR
  Multi-monitor support (4-32 maximum)