EU is akkoord met overname Fitbit door Google, maar stelt eisen aan datagebruik

De Europese Commissie is akkoord gegaan met de overname van Fitbit door Google. Volgens het EU-orgaan zijn er geen nadelige effecten te verwachten, mede omdat de Commissie enkele nadere eisen heeft opgelegd aan Google, zoals beperkingen in hoe gebruikersdata kan worden ingezet.

In de verklaring zegt EU-commissaris Margrethe Vestager dat de markt voor wearables en de bijbehorende digitale gezondheidsruimte open en concurrerend blijft. Dat onderbouwt ze door te wijzen op een aantal toezeggingen die Google heeft gedaan. Die gaan over hoe Google de verzamelde data kan gebruiken voor advertenties, de interoperabiliteit tussen wearables van concurrenten van Google en Android, en hoe gebruikers hun gezondheidsdata kunnen blijven delen.

Eerder heeft de Commissie een grondig onderzoek verricht naar de voorgestelde overname. Daarbij werd informatie verzameld van concurrenten van Google en Fitbit, maar ook van andere participanten op deze markt, nationale mededingingswaakhonden en de Europese samenwerking van privacytoezichthouders. Op basis van de bevindingen werd geconcludeerd dat de transactie de concurrentie in meerdere markten zou schaden.

Daarbij doelt de EC vooral op het idee dat Google met Fitbit nog meer data tot zich kan nemen en zodoende op de verschillende advertentiemarkten een nog groter voordeel zou krijgen. Daarnaast was er de zorg dat de toegang van concurrenten tot de Fitbit Web API beperkt zou kunnen worden. Dat kan concurrerende wearable-fabrikanten raken door de interoperabiliteit van hun producten met Android te verslechteren.

Om te voldoen aan deze zorgen zijn voor de duur van tien jaar een aantal toezeggingen van Google afgedwongen. Die kunnen nadien wederom voor de duur van tien jaar worden verlengd. Er komt ook een persoon die specifiek toeziet op de implementatie van de toezeggingen. Deze persoon krijgt daarvoor ruime bevoegdheden, zoals toegang tot gegevens, personeel, faciliteiten en technische informatie van Google.

Het gaat onder meer om de toezegging van Google dat er toegang zal blijven tot de gezondheids- en fitnessdata via onder meer de Fitbit Web API, zonder dat daar toestemming van gebruikers of betaling voor nodig is. Verder mag Google deze data niet voor advertenties gebruiken als de data binnen de Europese Economische Ruimte is verzameld via Fitbit-producten. Daarnaast wordt de gebruikersdata apart gehouden en opgeslagen in een 'data silo', zodat dit wordt gescheiden van andere Google-data die voor advertentiedoeleinden worden gebruikt. Ook heeft Google toezeggingen gedaan om de interoperabiliteit met Android-smartphones te waarborgen.

De Commissie kwam op basis van het onderzoek niet tot de conclusie dat Google door het bundelen van de databases van Google en Fitbit een zodanig groot voordeel krijgt dat concurenten niet meer in staat zouden zijn te concurreren. Daarbij stipt de Commissie ook aan dat de digitale healthcaresector in Europa nog niet volwassen is en dat er een veelheid aan spelers in actief zijn. Bovendien heeft Fitbit 'een kleine gebruikerscommunity in het groeiende smartwatchsegment', aldus de Commissie. Google heeft tijdens dit overnameproces altijd aangegeven dat de overname te doen was om de Fitbit-apparaten en dus de hardware, en niet de data.

BEUC, het Europees Bureau van consumentenverenigingen, staat niet bepaald te springen bij het groene licht dat Google heeft gekregen voor de overname. Deze overkoepelende organisatie, die naar eigen zeggen de belangen van consumenten in 32 Europese landen behartigt, noemt de uitkomst 'heel teleurstellend'. BEUC stelt dat het algemene instrument van de Commissie om fusies en overnames te beoordelen 'niet in staat is gebleken de consumenten in de digitale economie te beschermen'. "Zelfs als de toezeggingen een verbetering zijn ten opzichte van wat Google eerder aanbood, is het onvoldoende om effectieve concurrentie in de markt van wearables en digitale gezondheid te waarborgen", aldus de organisatie. Volgens BEUC is er een serieus risico dat Google de Fitbit-gebruikersdata gaat uitbuiten en is er een risico dat consumenten straks minder keuze hebben.

Reacties (65)

[blackSP]

In de EU, diverse individuele landen en de VS wordt om een veelheid van redenen gesproken over het opbreken van de big techs, waarin Google uiteraard een prominente rol speelt. Op z'n minst curieus dat, nu dit speelt, verdere groei zonder problemen (te zien) wordt toegestaan.


www.nrc.nl
De vijf redenen waarom Big Tech nu getemd wordt door de EU

tweakers.net › nieuws › eu-wil-three...
EU wil three-strikes-beleid voor techbedrijven en dreigt met ...

[nst6ldr]

Ik snap de uitspraak niet: deze gaat over een marktpositie en de mogelijke monopoliepositie die hier ontstaat. Met de oorlogkas van Google kan er toch makkelijk in-house wat ontwikkeld worden? Een acquisitie als deze gaat overduidelijk alleen om de data.

En dat is iets waar ik ook wel een mening over heb: je wilt absoluut niet dat je als trouwe klant bij een bedrijf, die je bijvoorbeeld steunt juist omdat je privacy hoog in het vaandel hebt, op een zilveren bord geserveerd wordt aan misschien wel de minst wenselijke partij. Het hof zou moeten afdwingen dat de individuele klanten de keuze krijgen om zich hieraan te onttrekken. Dat zet meer zoden aan de dijk dan toezeggingen die praktisch gezien gewoon rekeningen zijn die een gigant als Alphabet graag betaald.

[Reactie gewijzigd door nst6ldr op 22 juli 2024 19:25]

[mpkossen]

Ik ben het helemaal met je eens. Dat is de reden dat ik direct na de aankondiging van de geplande overname gestopt ben mijn FitBit te gebruiken en ze verzocht heb om al mijn data te verwijderen. Gelukkig duren dit soort overnames lang dus zou mijn data al lange tijd van de FitBit servers af moeten zijn.

Google had al tien keer een alternatief kunnen ontwikkelen. Ze willen echt alleen die data hebben en hebben vast al een manier gevonden om buiten de afspraken om deze data te kunnen gebruiken. En anders negeren ze de afspraken gewoon. Dat kan blijkbaar en het duurt toch jaren voordat er dan uberhaupt actie wordt ondernomen. En die actie is dan vaak een boete die een bedrijf als Google niet eens voelt.

De mededingingsautoriteit is er vooral voor de vorm lijkt het. Een wijzend vingertje zonder gevolgen.

[WillySis]

Of het Google alleen om de data te doen is, betwijfel ik. Google is een data verzamelaar, maar men is de laatste jaren eigenlijk meer gaan weggooien en wat minder gaan verzamelen. Men focust zich meer op recente data (max 3 jaar oud) en is ook wat gerichter te werk gegaan. Dat is geen goede wil van Google, maar gewoon een strategie om de advertentie profielen nog beter te kunnen maken.
Wanneer jij een FitBit met jouw Android telefoon hebt gekoppeld, kan Google allang een deel van de data binnen harken. Ze weten bijvoorbeeld al wanneer jij de app start en wanneer die synchroniseert en hoeveel data wordt verzonden.
Natuurlijk zijn de data van hartslag en sport intensiteit handig om voor een aantal klanten nog specifiekere reclames (voor een hogere prijs) te verkopen. Veel informatie halen ze echter al uit jouw zoekgedrag en internet gebruik. Google kan (net als Facebook overigens) bijvoorbeeld al een maand of twee van te voren een hartaanval voorspellen.

Google had geen moeite met de beperkingen en Google is niet meer het bedrijf van een aantal jaar geleden. Toen zou men een boete inderdaad gewoon voor lief nemen. Nu houdt men zich veel strikter aan de regels en probeert men een betere naam op te bouwen. Google kan de data van Fitbit nog steeds gebruiken, maar dan om de resultaten van de profielen op basis van internet en app-gebruik en zoek gedrag te kunnen valideren en te verfijnen.

[bakkerl]

Hoeveel patenten heeft fitbit in bezit die eigen ontwikkeling van google het lastiger maken.
En in plaats van licenties nemen op patenten, kun je ook de eigenaar overnemen.

[nst6ldr]

Hoeveel patenten heeft fitbit in bezit die eigen ontwikkeling van google het lastiger maken.
En in plaats van licenties nemen op patenten, kun je ook de eigenaar overnemen.

Goed, dat is het verhaal van Google, daar hebben we het niet niet over. De EU dient beter te weten.

Edit: Ik was niet helemaal duidelijk. Je trapt een open deur in met de reden waarom Google deze acquisitie zou willen doen (en vergeet daarbij de waardevolle data), maar daar gaat mijn reactie niet over. De EU moet kunnen inschatten dat Google deze acquisitie niet nodig heeft om dezelfde diensten te ontwikkelen en andere potentiële bedrijven wel. Een bedrijf met praktisch onuitputtelijke resources zou niet kennis uit de markt mogen onttrekken. Om het nog maar niet over privacy te hebben.

[Reactie gewijzigd door nst6ldr op 22 juli 2024 19:24]

[macnerd]

De deal met de EU sluit natuurlijk niet uit dat data van gebruikers buiten de EU wel gebruikt kunnen worden zoals Google graag wil. De gemiddelde Amerikaan geeft niet zoveel om online privacy...

[bakkerl]

Over het stuk data heb ik het niet gehad.
Meer een reply op je "Met de oorlogkas van Google kan er toch makkelijk in-house wat ontwikkeld worden?". Dat zou dus best wel eens lastiger kunnen zijn dat jij nu maar aanneemt.

[Robbierut4]

Ik snap de uitspraak niet: deze gaat over een marktpositie en de mogelijke monopoliepositie die hier ontstaat. Met de oorlogkas van Google kan er toch makkelijk in-house wat ontwikkeld worden? Een acquisitie als deze gaat overduidelijk alleen om de data.

Je kunt prima een fitnesstracker bouwen als google. Maar dan moet je ook nog alle software erbij schrijven, heel veel aan reclame doen en vervolgens ga je concurreren met fitbit. Waarom zou je dat allemaal doen, als je gewoonweg je (potentiele) concurrent over kunt nemen? Kan mij niet voorstellen dat het wiel opnieuw uitvinden zoveel goedkoper is dat het overnemen.

[WillySis]

Google heeft al Google Fit. Daar kunnen al fitness apps van derden aan gekoppeld worden. Google fit kan al op basis van de sensoren in de smartphone data verzamelen. Het uitbouwen van zo'n app is voor Google echt geen noemenswaardige investering.
Google had ook zelf een fitness-tracker kunnen ontwikkelen. Zo moeilijk is dat niet en veel patenten hebben ze al. De basis sensoren van een fitness-tracker zitten namelijk ook in de smartphones. Als nieuw merk moet je eerst een plekje in de markt zien te veroveren. In de markt van de fitness-trackers zijn de winsten beperkt en kom je er moeilijk tussen. Door een bedrijf met een behoorlijk markt aandeel over te nemen maak je in één klap een grote stap. FitBit staat ook al een tijdje in de etalage, want ze draaien al een paar jaar met verlies of minieme winst.

[raidlabs]

Een overname betekent ook een concurrent minder.

[M3m30]

Vergeet niet dat whatsapp ook niets mocht delen met Facebook... en raad eens... whatsapp deelt nu zowat alles met Facebook.

[watercoolertje]

Lekker makkelijk weer, maar nee voet in een markt krijgen kan heel moeilijk zijn ook voor Google.

Motorola was pricies z'n overname, of 10 jaar lang R&Den of in 1 keer klaar zijn en een zooi patenten in handen hebben...

[Reactie gewijzigd door watercoolertje op 22 juli 2024 19:24]

[project.bobby]

Was er niet ook zoiets met facebook en whatsapp destijds de bedoeling? Hoe was dat ook alweer afgelopen?

[nst6ldr]

Zuch had pardoes de twee diensten dermate geïntegreerd dat deze niet meer los van elkaar gekoppeld konden worden.

Zeer vervelend wat er is gebeurd, maarja, ongelukjes gebeuren! Stuur de rekening maar.

[WhatsappHack]

Nee dat was louter een opmerking dat het niet kon. Volgens mij is daar nooit daadwerkelijk iets vastgelegd... Facebook kreeg toen een boete voor misleiding, niet overtreding; want daarvan was volgens de EU hoe dan ook geen sprake en had de uitkomst niet veranderd. Dit is dus iets andere koek.

[fevenhuis]

Interessant hoe de EU aan de ene kant zogenaamd de monopoliepositie van Google loopt aan te pakken en aan de andere kant dat dus helemaal niet aan het doen is.

Ook leuk hoe de focus van de kritiek netjes is verplaatst van privacy gevoelige datacollectie naar dataverbruik.

Natuurlijk gaat Google haar macht gebruiken om de concurrenten op een laag pitje gedrukt te houden.

Het gaat allemaal om Keeping up appearances.

[2pietjuh2]

Dat is zeker interessant. Maar, de EU toetst dergelijke overnames aan de wet. Die wet mag outdated en onwenselijk zijn, zelfs volgens diezelfde EU, zijn het nog steeds de spelregels van het spel op dit moment.
Hebben we het fout zien gaan bij Facebook en whatsapp? Ja. Willen we de macht van google beperken? Ja. Alleen dan moet de wet aangepast worden en dat duurt bij de eu natuurlijk een eeuwigheid. Tot die tijd kan google lekker doorgaan met kopen.

[teacup]

Die privacygevoeligheid is toch geweldig gewaarborgd? [...]

Daarnaast wordt de gebruikersdata apart gehouden en opgeslagen in een 'data silo', zodat dit wordt gescheiden van andere Google-data die voor advertentiedoeleinden worden gebruikt. Ook heeft Google toezeggingen gedaan om de interoperabiliteit met Android-smartphones te waarborgen.

Vragen die je natuurlijk nog wel kunt stellen:

• hoe houdbaar zullen toezeggingen van Google aan het adres van privacy zijn?
• hoe onderscheidend kunnen we de EU commissie beschouwen in het beoordelen van die Google toezeggingen?
• hoe is een Europese datasilo te combineren met de data van de rest van de wereldwijde Fitbit zonder dat dit systeemkwetsbaarheden oplevert?

De toezeggingen die Google heeft gedaan zijn lastig hard en gesloten af te spreken. De commissie laat het niet voor niets actief volgen. Uiteindelijk wil Google gewoon die data. Op dit moment wordt Google nog bij de les gehouden door hoe partijen als Apple en Garmin met deze data omgaan. Mogelijk komt er een moment dat Google zich aan deze partijen niet meer hoeft te storen.

Van de andere kant, ter relativering, hoeveel Fitbit gebruikers keren zich nu niet met afgrijzen van hun favoriete wearable af? Er is gelukkig nog een compensatiemechanisme. Nest in de herhaling.

[Digitist]

Google: don't be evil, because WE are!

Kortom ik geloof geen bal van de toezeggingen van Google.
Data = commercie = winst = shareholder value

[Verwijderd]

Google die belooft dat ze geen data zal misbruiken is net zoiets als een crackjunk die belooft dat het nu toch echt de laatste keer is gebruikt te hebben.

[Snowfall]

Kortom ik geloof geen bal van de toezeggingen van Google.

Dit kan je natuurlijk als Overheid gewoon afdwingen met boetes. Gewoon Google Zwart op wit laten verklaren dat ze deze toezeggingen ook menen en uitvoeren. En als ze die breken gewoon een boete van 1000% op de omzet van Alphabet van dat jaar. Nog net niet hoog genoeg om ze failliet te laten gaan maar groot genoeg om een voorbeeld van ze te maken.

[B64]

Een toezegging van Google is niet rechtsgeldig lijkt me, en al helemaal niet als grondslag voor een boete ter hoogte van 10 jaar omzet (dat overleeft geen enkel bedrijf overigens, ook Google niet). De toezeggingen die Google nu gedaan heeft moeten ervoor zorgen dat het lijkt alsof door deze overname de Europese regels voor vrije markt niet worden overtreden. Vervolgens is het aan de EU om te controleren of Google die regels al dan niet overtreedt, en zonodig op basis daarvan (dus niet op basis van de toezegging!) een boete op te leggen.

De beperkingen die de EU heeft gesteld op het gebruik van data gegenereerd door de Fitbit-gadgets lijkt me een redelijk dode letter.
Ten eerste is er geen enkele manier waarop de EU waterdicht kan controleren of en hoe die data gebruikt wordt - ze laten simpelweg niemand in de keuken kijken.
Ten tweede kan Google natuurlijk van alles doen om ervoor te zorgen dat het niet duidelijk is waar data vandaan komt. Bijvoorbeeld de Fitbit-app uitfaseren en vervangen door uitbreiding van de Google Health app, maar het zou me ook niks verbazen als ze binnen twee jaar de hele Fitbit-brand om zeep helpen en de know-how en patenten gebruiken voor (ik noem een dwarsstraat) Pixel-watches.

[Digitist]

De data uit fitBit zal zeker in de USA worden verkocht door Google aan allerlei verzekeraars. Die verzekeraars kunnen vervolgens weer hun tarieven opdrijven en hun betalingen aan hun klanten reduceren.

Zoiets dan: "u heeft te veel / te weinig gelopen en leeft niet gezond genoeg. Dus jammer maar pech!"

[WhatsappHack]

“Ook heeft Google toezeggingen gedaan om de interoperabiliteit met Android-smartphones te waarborgen.”

Dat lijkt me nogal logisch. Waar willen ze t anders mee verbinden? Ik zou het eerder noemenswaardig vinden als ze zorgen dat het met Apple smartphones blijft samenwerken. Android is een beetje een open deur intrappen, Google zou zich nogal in de voet schieten als ze die compatibiliteit schrappen. En het zou super raar zijn. Of zie ik iets over het hoofd?

[Reactie gewijzigd door WhatsappHack op 22 juli 2024 19:24]

[RJeee]

Denk dat het om concurrerende devices gaat.

[Rolfjes]

Naast je klikgedrag en persoonlijke voorkeuren nu ook hartslag en medische shit af te leiden... 'deze reclame geeft iets meer een hopsje op z'n hartslag dan deze, good to know'

[Geheugenbank]

Exit Fitbit, kan zo bij het technisch afval.

[iching-TAO]

Het gaat inderdaad om data en niet om de korte termijn inzet van die data. Partijen als Google, MS, Amazon slaan data op over jaren en krijgen daarmee een compleet inzicht van de bevolking van de gehele wereld. Ken de ouders dan weet je straks hoe het bij de kinderen zit. En ik twijfel er niet aan dat de Amerikaanse overheid een stevige vinger in de pap heeft.

Dat de Europese Unie zich nog steeds als het kleine zusje van de grote broer Amerika opstelt en daarbij bang gemaakt wordt voor de grote boze jongens als Rusland, China e.a. 'empires' verbaast mij. Wanneer gaan wij een eigen beleid opstellen en schermen wij zo goed als mogelijk is de data van de Europese bevolking echt af (100% zal niet lukken, want onze grote beschermers zullen toch blijven spioneren). Dat betekent Europese 'hard- & software'; europees ontwikkelen en kopen.

Samengevat 20 jaar betekent niets voor de miljardenbedrijven, maar het beschikken over betaling-, geneeskundige-, justiële - en persoonlijke data alles.

[Webdoc]

Elke byte persoonlijke informatie die onder de controle van een bedrijf is, is 1 byte te veel.