Intel heeft voor een beperkt publiek een Intel Architecture Day 2018 georganiseerd, waar het bedrijf zijn toekomstplannen uit de doeken deed. Het deelde informatie over een nieuwe processorarchitectuur en de ontwikkelingen op gpu-vlak.
Met het oog op de problemen rondom het verkleinen van transistors lijkt Intel nieuwe speerpunten naar voren te brengen. In plaats van een focus op kloksnelheid of core-aantallen wil het bedrijf de komende jaren primair zijn processors sneller maken door de architectuur te verbeteren. Daarnaast moeten zaken als software, beveiliging, interconnects en geheugen in de komende jaren voor betere prestaties van Intels portfolio zorgen.
Tijdens de Architecture Day, waarvan bij de buren een uitgebreid verslag te lezen is, leek Intel ruiterlijk toe te geven dat de 10nm Cannon Lake-generatie een flop is. Het bedrijf zou niet langer van plan zijn die Core-generatie op de markt te brengen, zodat de dit jaar mondjesmaat verschenen i3-8121U alleen achterblijft. De 10nm-node zou echter niet overgeslagen worden, maar in plaats daarvan zou een nieuwe generatie 10nm-chips verschijnen, met cores die de codenaam Sunny Cove krijgen. De processors zouden Ice Lake blijven heten, een naam die we al eerder op roadmaps zagen.
De Sunny Cove-architectuur wordt op een aantal vlakken verbeterd ten opzichte van de huidige Skylake-architectuur die in alle processors tot Coffee Lake Refresh gebruikt wordt. Zo krijgt Sunny Cove een 'diepere' architectuur, waardoor meer instructies gelijktijdig uitgevoerd kunnen worden. Dat is onder meer mogelijk door grotere caches, betere branch prediction en belangrijk: extra execution units. Waar dat er bij Skylake nog acht per core zijn, wordt dat voor Sunny Cove tien per core. Ook heeft Intel nieuwe instructies ontwikkeld, onder meer voor encryptie en machinelearning.
De tiende generatie gpu, die in de i3-8121U was uitgeschakeld, zou een dood spoor zijn, en Intel heeft aangegeven voor geïntegreerde gpu's de elfde generatie te ontwikkelen. Die zou dankzij een grotere L3-cache en veel meer execution units, van 24 naar 64 stuks, prestaties tot ongeveer 1,1 Tflops mogelijk maken. Dat zou in de buurt komen van de Vega 8-gpu die in AMD's 2200G-apu zit. Daarnaast krijgt de nieuwe gpu ondersteuning voor rendering met variabele resolutie, een techniek die Nvidia in RTX-kaarten variable rate shading noemt en bij Intel coarse pixel shading heet. Ook krijgt de Gen11-gpu een vernieuwde h265-encoder, en hdr tone mapping en adaptive sync voor beeldschermen.
Ten slotte heeft Intel een nieuwe manier om chips samen te stellen ontwikkeld. In plaats van één monolithisch stuk silicium te produceren, wil het gebruikmaken van de Foveros-technologie. Daarmee kunnen verschillende chiplets, net als AMD die voor zijn Epyc-chips aankondigde, via een interposer met elkaar verbonden worden. Intel demonstreerde die Foveros-technologie met een 12 bij 12 millimeter grote soc die twee Core-processors combineert met twee Atom-cores, een dram-chip en de nodige logica voor interconnects en geheugen- en andere controllers. Het gaat dus om een complete sip met twee krachtige en twee zuinige cores. Met die technologie moet Intel onder meer de concurrentie met Qualcomm aangaan om zuinigere laptops te maken.