Qualcomm heeft de Snapdragon 8cx aangekondigd, een ARM-processor die het vanaf de grond af speciaal voor met name laptops ontwikkeld heeft. Volgens Qualcomm zijn de prestaties gelijkwaardig aan die van een Intel U-cpu, bij een veel lager verbruik.
Volgens Qualcomm vertegenwoordigt de Snapdragon 8cx zijn grootste sprong tot nu toe wat prestaties betreft. De fabrikant baseerde zijn huidige soc voor pc's, de Snapdragon 850, nog op de mobiele varianten, maar bij de 8cx is dat niet meer het geval en deze is speciaal ontwikkeld voor pc's.
De chip is opgetrokken rond de nieuwe Kryo 495-cores, waar de net aangekondigde Snapdragon 855 voor smartphones de Kryo 485-core heeft. De Snapdragon 8cx bestaat uit een configuratie van vier krachtige en vier zuinige cores, en in totaal is 10MB cache aanwezig.
De Snapdragon 8cx ondersteunt tot aan 16GB lpddr4x-werkgeheugen en kan overweg met nvme-ssd's en ufs 3.0-opslag. De gpu is de Adreno 680 en ook hier gaat het dus om een andere gpu dan de fabrikant voor de Snapdragon 855 ontwikkeld heeft, dat is namelijk de Adreno 640.
Volgens Qualcomm is de gpu dubbel zo krachtig als de Adreno 630 van de Snapdragon 850 voor computers en 60 procent efficiënter. Hij heeft dan ook dubbel zoveel transistors en twee keer zoveel geheugenbandbreedte. Verder is er ondersteuning voor DirectX 12 en is er hardwarematige acceleratie van vp9- en h265-videocodecs. De gpu zou zo twee 4k-monitoren met hdr kunnen aandrijven. Overigens blijft Qualcomm de Snapdragon 850 gewoon leveren, ook als de 8cx op de markt is.
Qualcomm legt er sterk de nadruk op dat de Snapdragon-soc op 7nm geproduceerd is, waar Intel nog op zijn 14nm-procedé zit. De tdp bedraagt 7W en de fabrikant legt de piekprestaties op hetzelfde niveau als een 15W-processor van 'een niet nader genoemde concurrent' waarmee duidelijk Intels Core U-processor bedoeld werd. Voor de koeling van de nieuwe Snapdragon hoeven laptops geen ventilator te hebben.
Ten opzichte van een 7W-cpu van die concurrent, een Core Y-model, zouden de piekprestaties zelfs dubbel zo hoog liggen. Niet duidelijk is hoe Qualcomm tot deze claims gekomen is. Het bedrijf noemt geen benchmarks die gebruikt zijn en de beweringen zijn dan ook marketing die met een korrel zout genomen moeten worden. Het is wel tekenend dat het bedrijf Intel in het vizier heeft en vastbesloten is marktaandeel van Intel af te snoepen.
De processor is bedoeld voor Always Connected PC's die Windows draaien en die continue internetverbinding hebben. Daarvoor is de X24-modem aanwezig, een lte-modem die een maximale doorvoer van 2Gbit/s heeft. Verder is er ondersteuning voor Quick Charge 4+ aanwezig, om de laptop snel op te kunnen laden.