De Europese Commissie steekt in de periode 2018 tot 2020 tot 1,5 miljard euro extra in een onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU. De hoop is dat daarmee de publieke en private sector in de EU hun investeringen in onderzoek naar ai opvoeren.
Het bedrag van maximaal 1,5 miljard euro in de komende 2,5 jaar wordt gestoken in Horizon 2020, het grootste onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU. Daarmee hoopt de Commissie dat er een extra bedrag van 2,5 miljard euro wordt vrijgemaakt in het kader van bestaande publiek-private samenwerkingen, zoals op het gebied van robotica. Uiteindelijk moet dat leiden tot een gezamenlijke investering vanuit de publieke en private sector van in totaal 20 miljard euro tot 2020.
Volgens de Eurocommissaris voor de Digitale Markt, Andrus Ansip, wordt Europa geconfronteerd met nieuwe uitdagingen door de opkomst van kunstmatige intelligentie. Hij wil dat de uitdagingen door Europa gezamenlijk worden aangepakt 'om ervoor te zorgen dat ai een succes wordt'. Ook wil Ansip dat de EU een koploper is in ontwikkeling van kunstmatige intelligentie. Verder zegt de commissaris dat de Commissie onderzoekers met de extra investering een impuls geeft en hen in staat stelt om de volgende generatie ai-technologieën en -toepassingen te ontwikkelen. Daarbij wil de commissaris dat er gewerkt wordt aan het verbeteren van het investeringsklimaat.
Om het effect van de investeringen te maximaliseren, begint de Commissie samen met Noorwegen en 24 EU-lidstaten aan het opstellen van een gecoördineerd plan over kunstmatige intelligentie, dat eind dit jaar af moet zijn. Dit gebeurt mede op basis van een onlangs door deze landen ondertekende verklaring, waarmee de landen hebben afgesproken om samen te werken aan de ontwikkeling van ai.
De Europese Commissie is bij de bekendmaking van de plannen niet ingegaan op een recente oproep van Europese wetenschappers om een groot Europees centrum op te zetten dat zich richt op onderzoek naar kunstmatige intelligentie. De onderzoekers zijn bang dat er zonder zo'n gezamenlijk centrum een brain drain dreigt, omdat de Europa achterloopt op China en de Verenigde Staten.