TSMC is de massaproductie van chips op zijn 7nm-procedé gestart. De Taiwanese chipproducent heeft voor dit jaar meer dan vijftig tape-outs voor verschillende soorten chips op de planning staan, waaronder cpu's, gpu's en netwerkprocessors.
TSMC heeft achttien producten van klanten op 7nm geproduceerd met goede yields, oftewel opbrengst. Niet bekend is om wat voor soort chips het gaat, maar de meer dan vijftig tape-outs voor dit jaar beslaan een breed spectrum, variërend van mobiele chips, server-cpu's en netwerkprocessors, tot chips voor gaming, cryptomining, automotive en kunstmatige intelligentie. Vrijwel zeker produceert TSMC ook Apples komende A12-soc op 7nm. Een tape-out is het afronden van de ontwerpfase, voordat deze in productie kan gaan.
Voor de eerste generatie 7nm-chips met het CLN7FF-procedé maakt TSMC gebruik van zijn huidige machines voor immersielithografie. Om de kleine structuren aan te brengen wordt gebruikgemaakt van triple- en quadpatterning, waarbij de wafers meerdere keren belicht worden. Vergeleken met de huidige 10nm-chips moeten identieke 7nm-varianten 40 procent minder verbruiken, beter presteren en wat omvang betreft een 37 procent kleiner oppervlak beslaan.
Het bedrijf gaf bij de publicatie van zijn kwartaalcijfers vorige week ook een toelichting op de opvolger, die het bedrijf CLN7FF+ noemt. De productie hiervan start in 2019 en dit zal de eerste node zijn waarbij TSMC gebruikmaakt van euv-machines, die extreem ultraviolet licht inzetten om kleine structuren met een enkele belichting aan te brengen. Dit werkt tijdbesparend en moet betere resultaten opleveren dan multipatterning. TSMC gebruikt euv voor enkele chiplagen.
Omdat het bedrijf ook voor de 7+-node nog een groot deel van zijn bestaande infrastructuur gebruikt, verwacht TSMC dat de productie snel op gang kan komen. Enkele klanten van het bedrijf hebben voor de tweede helft van dit jaar tape-outs op de planning staan. TSMC noemt de eerste resultaten van de 7+-node 'bemoedigend'. Bij de productie van 256bits sram zouden de prestaties nu al op hetzelfde niveau of hoger dan bij de standaard 7nm-node, bij vergelijkbare yields. TSMC test ook al de 5nm-productie, waarbij het bedrijf euv-machines meer in gaat zetten. Ook hierbij behaalt het al yields in de dubbele cijfers wat de productie van 256bit-sram betreft. TSMC is optimistisch dat het euv voor massaproductie in 2020 kan inzetten.
TSMC verlaagde zijn omzetgroei voor 2018 van maximaal 15 procent naar 10 procent, vanwege een dalende vraag naar smartphones en chips voor cryptomining.
TSMC | |||||
16FF+ vs 20SOC |
10FF vs 16FF+ |
7FF vs 16FF+ |
7FF vs 10FF |
7FF+ vs 7FF |
|
Energie | 60% | 40% | 60% | <40% | 10% |
Prestaties | 40% | 20% | 30% | ? | 'hoger' |
Afname van oppervlak | none | >50% | 70% | >37% | ~17% |
Tabel samengesteld door AnandTech op basis van conference calls, persberichten en andere mededelingen van TSMC.