Het geheime Zuma-ruimtevaartuig, dat zondag succesvol werd gelanceerd door een Falcon 9-raket van SpaceX, is misschien vergaan. Er wordt onder meer gespeculeerd dat de payload nooit een lage baan om de aarde heeft bereikt.
Zowel Ars Technica als The Wall Street Journal meldt op basis van bronnen dat het ruimtevaartuig terug naar de aarde is gevallen. Dat kan zijn veroorzaakt door het mislukken van de ontkoppeling van de bovenste, tweede rakettrap van de Falcon 9. Bloomberg meldt niets over problemen met het ontkoppelingsmechanisme; er zou sprake zijn geweest van een falende tweede rakettrap.
SpaceX heeft nog niet aangegeven dat de missie een succes is. Volgens het bedrijf heeft de Falcon 9 'nominaal' gepresteerd, maar verder wilde het bedrijf geen commentaar geven. De eerste rakettrap maakte na de lancering een geslaagde landing op aarde.
Over het Zuma-ruimtevaartuig is weinig bekend, behalve dat ruimtevaartbedrijf en vliegtuigbouwer Northrop Grumman het voor de Amerikaanse overheid heeft ontwikkeld. Het bedrijf wilde geen commentaar geven. Zuma was op weg naar een lage baan om de aarde en er wordt van uitgegaan dat het ruimtevaartuig is gelanceerd in het kader van de Amerikaanse nationale veiligheid.