Micron heeft bekendgemaakt dat het bedrijf in 2017 producten met 3D XPoint-opslagtechniek gaat uitbrengen onder de naam QuantX. Volgens de fabrikant is het snelle 3D XPoint vier tot vijf keer duurder dan nand-geheugen wat nu in ssd's wordt gebruikt.
Micron gaat zich met zijn QuantX-producten puur richten op datacenters en enterprise-toepassingen. De geheugenfabrikant ziet de 3D XPoint-techniek niet als een interessante optie voor de consumentenmarkt vanwege de hogere prijs ten opzichte van nand-geheugen.
Micron-topman Jon Carter deed de uitspraken tijdens de Flash Memory Summit-conferentie, die werd bijgewoond door Computerworld. Micron maakte op de conferentie ook de QuantX-merknaam bekend. 3D XPoint-geheugen is volgens Carter de helft zo duur als dram en dat moet het interessant maken voor datacenters waar veel werkgeheugen wordt gebruikt.
3D XPoint is door Micron en Intel ontwikkeld en is volgens de twee fabrikanten tot duizend keer sneller dan nand-geheugen. Het moet de snelheid van werkgeheugen combineren met de opslagcapaciteit van flashgeheugen. Intel komt zelf met eigen producten op basis van 3D XPoint onder de noemer Optane.
Uit een onlangs verschenen roadmap zou blijken dat Intel samen met zijn Kaby Lake-processorgeneratie Optane-ssd's wil uitbrengen aan het eind van 2016. Carter verwacht dat de Optane-ssd's van Intel niet eind dit jaar, maar in het eerste kwartaal van 2017 op de markt komen. In tegenstelling tot Micron wil Intel de techniek wel naar de consumentenmarkt brengen: in 2,5"-ssd's en in m2-ssd's voor tablets en laptops. In april toonde Intel een prototype van een Optane-ssd met een snelheid van 2GB/s.
Carter sluit niet uit dat er later ook QuantX-producten in mobiele apparaten verschijnen, maar volgens de Micron-topman zal dat nog wel even duren. De eerste omzet uit de verkoop van 3D XPoint-apparaten verwacht Micron in de tweede helft van 2017, in 2018 zou dat een grotere rol moeten spelen, maar pas in 2019 verwacht Carter een echte doorbraak. Hij stelt dat de vraag daarbij in ieder geval niet het probleem is; veel bedrijven zouden nu al om 3D XPoint-producten vragen. Micron houdt zich nu bezig met het opschroeven van de capaciteit om de komende jaren aan die vraag te kunnen voldoen.