Elon Musk heeft de Tesla Model 3 officieel aangekondigd, het instapmodel van Tesla Motors. De elektrische auto heeft volgens Musk een actieradius van 215 mijl, ongeveer 346 kilometer, en sprint van 0 naar 100km/u in zes seconden. Eind 2017 begint de productie.
Tijdens de presentatie maakte Musk bekend dat er al meer dan 130.000 pre-orders voor de Model 3 zijn geplaatst. De topman van het bedrijf zegt dat de eerste auto's eind 2017 geleverd zullen worden, vlak nadat de productie van start is gegaan. Tesla Motors wil 100.000 exemplaren per jaar produceren. Gezien het aantal vooruitbestellingen zal het daardoor waarschijnlijk nog even duren voordat de Model 3 naar Europa komt.
De actieradius van 215 mijl is volgens Musk het minimum dat kopers kunnen verwachten van de Model 3. Hij hoopt dat de definitieve versie van de auto een nog langere afstand kan afleggen op een acculading. De Model 3 krijgt ondersteuning voor het Supercharger-netwerk van Tesla. Als de auto wordt geleverd, moeten er wereldwijd 7200 dergelijke laadpunten zijn, het dubbele van het aantal dat nu bestaat.
Er komen uitvoeringen met voorwiel- en vierwielaandrijving en varianten met een krachtigere elektromotor. Exacte specificaties zijn echter nog niet bekend, behalve dat het instapmodel de sprint naar honderd kilometer per uur in ongeveer zes seconden kan maken. De Tesla Model 3 is een vierdeursmodel en biedt volgens Musk comfortabele zitruimte voor vijf volwassenen.
In de auto is een 15"-touchscreen aanwezig, dat liggend is geplaatst. In de Model S en X plaatste Tesla nog een 17"-scherm in de portretstand. De nieuwe auto beschikt net als de Model S over de Autopilot-hardware, die de veiligheidsfeatures zoals front- en side collision warnings mogelijk maakt. Of de autonome functies als Autosteer, Autopark en Summon ook beschikbaar komen, net als op de Model S, is nog niet bekend.
Prijzen beginnen bij 35.000 dollar voor het basismodel. Musk claimt dat het voor dat bedrag de veiligste auto in zijn klasse zal zijn. Wat de prijs in Nederland en België zal worden is nog niet bekend. Wel is het sinds 31 maart mogelijk om een reservering te plaatsen door alvast duizend euro te betalen.