Het hoofd van Tesla's Autopilot-team hint erop dat de Model X- en S-modellen uitgebreid kunnen worden met nieuwe functionaliteit op gebied van autonoom rijden, nog voor de nieuwe auto van de fabrikant, de Model 3, op de markt komt.
Sterling Anderson, verantwoordelijk voor de ontwikkeling van Autopilot, maakte zijn hints tijdens het EmTech Digital-evenement in San Francisco. Op de vraag of de Model 3 de eerste autonome auto van Tesla wordt, antwoordde hij dat het geen grote verandering zou zijn voor het bedrijf als de Model 3 volledig autonoom rijden gaat ondersteunen.
"We gaan geen technologie voor Model 3 achterhouden als deze gereed is voor andere modellen", zei Anderson tegen MIT Technology Review. "Onze voertuigen krijgen de laatste technologie op het moment dat we die hebben. Model S en X blijven voorlopig leidend wat betreft verbeteringen", benadrukte hij daarbij.
Tesla heeft al laten zien nieuwe eigenschappen toe te kunnen voegen aan bestaande modellen. Bij zijn introductie in 2012 beschikte de Model S niet over de sensoren en technieken voor automatisch remmen die nodig zijn voor Autopilot, maar vanaf 2014 voegt Tesla deze wel toe en vanaf 2015 kan de software gebruikt worden.
Tesla heeft sindsdien data over de functionaliteit vergaard van ongeveer 70.000 klanten, meldt Spectrum. Het gaat daarbij om gegevens met betrekking tot in totaal 161 miljoen gereden kilometers waarbij Autopilot al dan niet deels ingeschakeld was. Hieruit zou onder andere blijken dat met de functie ingeschakeld een aanzienlijk centraler deel van weghelft ingenomen wordt.