Het Amerikaanse bedrijf 24M claimt de productie van lithium-ion-accu's flink te kunnen versnellen en de kosten te verlagen door de accu's te vereenvoudigen. Het bedrijf zet hiervoor zijn semisolide dikke elektrode in en schrapt 80 procent van het inactieve materiaal.
Een conventionele lithium-ion-accu bevat in de behuizing van de cel allerlei lagen metaal en plastic die duur zijn en voor afval zorgen, claimt 24M. Met zijn semisolide dikke elektrode, zou 80 procent van die inactieve materialen achterwege gelaten kunnen worden. Mede daardoor zou het gehalte actieve lithium-ion met een factor vijf kunnen toenemen, luidt de claim.
Omdat de opzet van de accu vereenvoudigd is, zou de productie geen dagen meer in beslag nemen, zoals bij conventionele li-ion-accu's, maar uren. "Semisolide lithium-ion heeft geen binding, droogtijd of hersteltijd nodig, waardoor hele stappen uit het productieproces weggenomen worden", aldus 24M. Zelfs bij de productie van kleine hoeveelheden zou het maken van lithium-ion-accu's al rendabel zijn en het opzetten van een productielijn zou tegen eentiende van de huidige kosten van een li-ion-lijn kunnen.
Voor het vereenvoudigen bracht 24M het aantal lagen in de behuizing van een cel terug van 24 naar 5. Daarnaast injecteert het bedrijf de elektrolyt van een accu in een vroeg stadium in een cel in plaats van bij latere stappen. Dit verkort de droogtijd aanzienlijk. Het bedrijf maakt de elektrode vier keer dikker dan normaal, een halve millimeter, waardoor de energiedichtheid toeneemt. De eerste productiemachines moeten over twee jaar beschikbaar komen.