Wetenschappers hebben een concept ontworpen voor een accu op basis van magnesium-ionen. Die moeten de veelgebruikte lithium-ionen vervangen en zo leiden tot krachtigere accu's met een hogere spanning. Aan een prototype wordt gewerkt.
De lithium-ionen in conventionele accu's hebben een lading van +1, omdat het aantal positief geladen protonen in de lithium-kern één meer is dan het aantal elektronen in de wolk om de kern. Bij magnesium is de lading echter +2. Volgens wetenschappers van de University of Illinois in Chicago maakt dit het materiaal interessant voor gebruik in accu's, omdat het bij het bewegen door het elektrolyt twee keer zoveel negatief geladen elektronen laat meebewegen.
Aan de universiteit in Chicago hebben wetenschappers laten zien dat zij magnesium kunnen integreren in een systeem met een anode en een kathode. De benodigde chemische reacties functioneren precies zoals het moet in een conventionele accu, iets dat lange tijd niet lukte. Er is echter nog geen volledige accu op basis van magnesium-ionen gebouwd, al zijn de wetenschappers daar wel mee bezig. Eerst moet er een prototype uitkomen.
Uiteindelijk moeten accu's op basis van magnesium-ionen voor meer capaciteit zorgen dan nu gebruikelijk is met lithium-ionen. Ook moeten dergelijke accu's een hogere spanning aan kunnen. Er worden door meer groepen wetenschappers gewerkt aan op magnesium gebaseerde accu's, maar het is nog onduidelijk of en wanneer dergelijke technologie in de praktijk kan worden ingezet. Onder andere autofabrikant Tesla heeft interesse getoond in magnesium-accu's voor elektrische auto's.