Onderzoekers van Stanford University hebben een batterij ontworpen op basis van aluminium in plaats van lithium die snel kan laden, een lange levensduur heeft en goedkoop geproduceerd kan worden.
Het onderzoek staat in de advance online-uitgave van Nature. De batterij bestaat uit een anode van aluminium en een kathode van grafiet. Voor de experimentele batterij plaatste het Stanfordse onderzoeksteam de anode en kathode met een zoutoplossing in een zakje, wat de batterij ook nog eens bruikbaar maakt op plaatsen waar flexibiliteit nodig is. Ook is de batterij volgens de onderzoekers veiliger dan conventionele lithium-ion-batterijen, omdat deze soms in brand kunnen vliegen. De batterij op basis van aluminium zou daar geen last van hebben.
Maar dat is niet het enige voordeel van de batterij. De batterij kon meer dan 7500 keer opgeladen worden, zonder aan capaciteit in te boeten. Een standaard li-ion-batterij verliest na zo'n duizend keer laden zijn capaciteit. De grootste troef is de door het team getoonde laadtijd. Het kleinood kan binnen een minuut opgeladen worden. Deze versie van de batterij levert ongeveer de helft van het vermogen van een vergelijkbare lithium-batterij. De batterij levert nu ongeveer twee volt.
Update 15:11: Veelvoorkomende problemen bij onderzoek naar batterijen waar aluminium in verwerkt wordt, is het uiteenvallen van de kathode of lage ontladingsspanning en korte levensduur. In dit onderzoek werd gebruik gemaakt van een kathode van grafiet in foam-vorm. Op deze wijze wisten de onderzoekers de resultaten te behalen. De batterij leverde 2 volt met een vermogen van 70mAh per gram. Helaas verscheen het nieuwsbericht van Stanford eerder dan de eigenlijke paper, waardoor deze nuance volledig onbelicht bleef.