Apple meldt in zijn 'supplier responsibility'-jaarverslag dat er vaker kinderarbeid is geconstateerd bij zijn toeleveranciers. Ook zouden bij de firma Wintek 137 werknemers vergiftigd zijn geraakt door de koolwaterstof n-hexaan.
De hardwarefabrikant heeft naar eigen zeggen het toezicht op de werkomstandigheden bij zijn toeleveranciers verscherpt, omdat er vrees bestond dat er gesjoemeld werd bij de vooral in China gevestigde bedrijven. Zo zijn er in het verleden bij enkele bedrijven gevallen van kinderarbeid geconstateerd, terwijl Apple ook negatief in het nieuws kwam door een vermeende 'zelfmoordgolf' bij toeleverancier Foxconn.
In een nieuw onderzoek van Apple naar de werkomstandigheden bij zijn toeleveranciers is te lezen dat er 91 gevallen van kinderarbeid zijn ontdekt bij tien bedrijven. Een jaar daarvoor lag dit cijfer nog op 11 ontdekte gevallen. Apple zou de desbetreffende bedrijven hebben verplicht om de scholingskosten voor de kinderen te betalen. Ook zou het contract zijn opgezegd met een bedrijf waar 42 minderjarigen werden ingezet voor productiewerkzaamheden.
Apple meldt dat 137 werknemers bij de Chinese firma Wintek vergiftigd zijn geraakt door n-hexaan, een stof die gebruikt wordt in schoonmaakmiddelen. Wintek zou het toepassen van n-hexaan uit zijn productieketen hebben geschrapt. Ook zou het merendeel van de ziek geworden werknemers inmiddels weer aan de slag zijn gegaan.
In het rapport van Apple is te lezen dat slechts 32 procent van de onderzochte bedrijven zich houdt aan de norm van een werkweek van 60 uur plus een dag vrij. Vorig jaar lag dit cijfer nog op 46 procent. Verder meldt Apple dat het tevreden is over de inspanningen van elektronicafabrikant Foxconn om de arbeidsomstandigheden van zijn werknemers te verbeteren.
Een aantal maatschappelijke organisaties die vorig jaar scherpe kritiek hadden geuit op Apple, noemt de publicatie van het rapport in The Guardian een positief begin. De Amerikaanse firma zou er volgens hen goed aan doen ook alle namen van zijn toeleveranciers te noemen.
