EU beboet negen dram-fabrikanten

Na een onderzoek van acht jaar heeft de Europese Commissie tien fabrikanten van halfgeleiders een boete van in totaal ruim 331 miljoen euro opgelegd. Chipfabrikant Micron Technology wees de EC op kartelvorming binnen de sector.

Vanwege zijn rol als klokkenluider ontsprong Micron Technologies de dans; de boete werd door de Europese Commissie kwijtgescholden. De overige negen partijen kregen wel een boete opgelegd, van gezamenlijk 331.278.800 euro. De drie hoogste boetes zijn opgelegd aan Samsung, Infineon en Hynix, die respectievelijk ongeveer 145,7 miljoen, 56,7 miljoen en 51,5 miljoen euro moesten betalen. Naast Micron zijn de overige betrokken halfgeleiderfabrikanten Samsung, Hynix, Infineon, NEC, Hitachi, Mitsubishi, Toshiba, Elpida en Nanya. Die laatste twee hebben inmiddels in een publieke reactie gezegd de EU-boete te accepteren.

Elpida heeft in zijn reactie laten weten dat de boete van ongeveer 8,5 miljoen euro geen invloed op zijn jaarcijfers zal hebben; in 2008 was al geld gereserveerd om de boete te betalen. In zijn reactie verdedigt Nanya, de partij die met 1,8 miljoen euro de laagste boete kreeg, zich op zijn beurt. Hoewel het zegt niet aan het kartel te hebben deelgenomen, had het andere kartelpartijen moeten mijden.

Ook NEC gaf aan dat de boete zijn bedrijfsresultaat niet zou beïnvloeden. De overige betrokkenen hebben nog geen reactie gepubliceerd, maar zouden wel een schikkingsvoorstel aan de Europese Commissie hebben gedaan, waarmee ze een boeteverlaging van tien procent verdienden.

Het heeft acht jaar geduurd voordat de Europese Commissie het onderzoek heeft afgerond naar het kartel rondom prijsafspraken op de dram-geheugenmarkt. Die afspraken zouden zijn gemaakt tussen 1 juli 1998 en 15 juni 2002; via een netwerk van contacten werd geheime informatie uitgewisseld. Dit leidde tot een gecoördineerd prijsniveau en verdeling van orders voor geheugen.