De Europese Commissie heeft een boete van in totaal 254 miljoen euro opgelegd aan acht Japanse fabrikanten van condensators. Zij vormden samen met Sanyo, onderdeel van Panasonic, tussen 1998 en 2012 een kartel.
Sanyo hoeft geen boete te betalen, omdat het bedrijf fungeerde als klokkenluider en het de wanpraktijken aan het licht bracht. De bedrijven die wel een boete krijgen zijn Elna, Hitachi Chemical, Holy Stone, Matsuo, NEC Tokin, Nichicon, Nippon Chemi-Con en Rubycon. Het gaat in alle gevallen om Japanse bedrijven en volgens de Europese Commissie hebben ze zich tussen 1998 en 2012 schuldig gemaakt aan kartelvorming. Het onderzoek van de commissie begon in de lente van 2014.
Volgens Eurocommissaris voor mededinging, Margrethe Vestager, hebben de negen bedrijven in de genoemde periode een kartel gevormd om zo veel mogelijk geld te verdienen door onderling afspraken te maken. Daardoor vond er geen concurrentie plaats op de markt voor condensators. De Eurocommissaris stelt dat dit mogelijk niet alleen fabrikanten heeft getroffen, maar ook consumenten. Vestager licht toe dat condensators in vrijwel alle elektrische apparaten zitten, van smartphones tot keukenapparatuur en van auto's tot windturbines.
Verder benadrukt Vestager dat de Europese Commissie dergelijke kartels niet tolereert, ook niet als het gaat om bedrijven buiten Europa. Hoewel het kartel alleen Japanse bedrijven betreft en de afspraken tussen de bedrijven in Japan werden gemaakt, had de kartelvorming invloed op de hele wereld, stelt de Commissie.
Bij het bepalen van de boetes heeft de Commissie rekening gehouden met de verkopen van condensators in de Europese Economische Ruimte. De boetes mogen volgens de richtlijnen die de EU hanteert niet meer dan tien procent van de jaaromzet van een bedrijf bedragen. De boetes die Elna, Nippon Chemi-Con en Rubycon krijgen, zijn daarop gelimiteerd op tien procent van hun omzet.
Sanyo en moederbedrijf Panasonic krijgen geen boete, omdat ze het bestaan van het kartel hebben aangekaart bij de Commissie. Het bedrijf ontloopt daarmee een boete van bijna 33 miljoen euro. Hitachi Chemical, Rubycon, Elna en NEC Tokin hebben een 'korting' gekregen op hun boete, omdat ze meewerkten aan het onderzoek.
Fabrikant | Boetereductie | Boete |
Sanyo en Panasonic | 100% | €0 |
Hitachi Chemical | 35% | €18.476.000 |
Rubycon | 30% | €28.424.000 |
Elna | 15% | €18.162.000 |
NEC Tokin | 15% | €16.445.000 |
Matsuo Electric | €824.000 | |
Nichicon | €72.901.000 | |
Nippon Chemi-Con | €97.921.000 | |
Holy Stone | €782.000 |