Antitrust-onderzoekers van de EU streven ernaar om Philips een boete op te leggen wegens het maken van illegale prijsafspraken met betrekking tot chips voor onder andere smartcards. Eerder maakten Samsung en Infineon al bekend hierover aangepakt te worden door de EU.
De EU moet voor september een beslissing over straffen over het kartel hebben genomen, anders dreigt verjaring. Mogelijk volgen nu boetes voor het einde van volgende maand, zeggen bronnen van Bloomberg. Philips zou het onderzoek proberen te rekken, door te wijzen op gaten in de bewijsvoering. Philips is een van de drie bedrijven die een boete riskeert. Renesas zou de dans ontspringen omdat het de zaak aanhangig maakte bij de EU.
De andere twee bedrijven, Samsung en Infineon, maakten vorig jaar al bekend onderwerp van onderzoek door de EU te zijn over verboden prijsafspraken. Die afspraken hadden betrekking op de prijzen van smartcard-chips, zoals die voor sim-, bank- en identiteitskaarten. De chips werden gemaakt door de halfgeleidertak van Philips, die in 2006 een naamsverandering naar NXP kreeg. In 2010 verkocht Philips zijn resterende belang in zijn voormalige chip-dochter NXP. Begin 2009 maakte de Europese Commissie al bekend de sector voor smartcard-chips in het vizier te hebben. Poging om de zaak te schikken met Philips, Samsung en Infineon zouden op niets uit zijn gelopen.
Samsung en Infineon lagen in 2010 ook al onder vuur in de EU wegens verboden prijsafspraken; toen ging het om kartelvorming op de dram-markt en werden boetes van in totaal 331 miljoen euro opgelegd.