Activision Blizzard licht plannen 2009 toe

Activision Blizzard heeft aan investeerders laten weten dat binnen een aantal maanden een test begint van Starcraft II, dat Wolfenstein deze zomer uitkomt, dat een Bond-game doorschuift en er een Guitar Hero: Greatest Hits op komst is.

In een telefonische toelichting op de laatste kwartaalcijfers van uitgever Activision Blizzard, liet Bobby Kotick doorschemeren welke games er voor 2009 gepland staan. Het laatste kwartaal van 2008 was het eerste waarin Activision en Vivendi Games officieel onder de nieuwe noemer Activision Blizzard staan geregistreerd. De cijfers die Kotick presenteerde zijn daarom nauwelijks te vergelijken met voorgaande kwartalen. Ondanks het succes van series als Guitar Hero, Call of Duty en World of Warcraft, noteerde het concern een verlies van 72 miljoen dollar, wat volgens Kotick het gevolg is van de financiële afwikkeling van de samenvoeging. Zonder de bijbehorende afschrijvingen zou het bedrijf 429 miljoen dollar winst hebben gemaakt, en dat is meer dan de analisten van Thomson Reuters hadden voorspeld. Naast financieel nieuws over de afgelopen maanden, keek Kotick ook vooruit naar wat investeerders de komende maanden van de uitgever mogen verwachten.

Er was goed nieuws over Wolfenstein, het schietspel dat Raven Software in ontwikkeling heeft. Dat is eerder klaar dan gepland en komt ergens deze zomer uit. Minder goed nieuws is er voor de fans van James Bond. Het Engelse Bizarre Creations werkt aan een racespel rond de spion, dat door Activision Blizzard later op de markt zal worden gebracht dan de oorspronkelijke planning aangaf. Het spel wordt doorgeschoven naar 2010, omdat de uitgever niet wil dat het spel concurreert met Call of Duty: Modern Warfare 2, dat uit eigen stal komt. Bovendien wil Kotick het spel niet in de kerstperiode uitbrengen, voornamelijk omdat 007: Quantum of Solace, dat de afgelopen kerstperiode verscheen, slecht heeft verkocht. Call of Duty: Modern Warfare 2 staat wel gepland voor de komende kerstperiode.

In hetzelfde telefoongesprek werd ook duidelijk dat er een nieuwe Guitar Hero op komst is. In Guitar Hero: Greatest Hits worden de beste nummers van de voorgaande edities van Guitar Hero gebundeld. De songs uit de oudere delen van de serie worden aangepast en zullen allemaal in de Band Mode kunnen worden gespeeld, die werd geïntroduceerd in Guitar Hero: World Tour. Bovendien zijn van sommige songs die in voorgaande delen als cover waren opgenomen, nu de officiële opnamen beschikbaar. In het overzicht ontbrak een spel van ontwikkelaar Blizzard Entertainment. De uitgever liet echter wel los dat het de bedoeling is dat er dit jaar een game van de beroemde ontwikkelaar gaat verschijnen. Welke titel dat is, wilde de bedrijfsleiding niet vertellen. Daardoor is het niet zeker dat het strategische Starcraft II: Wings of Liberty dit jaar uit gaat komen. Volgens Activision Blizzard zal "de komende maanden" echter wel een bètatest van het spel beginnen.