Hackers vallen LHC-computer aan

Een groep Griekse hackers is er in geslaagd tijdens het opstarten van Cern's Large Hadron Collider een computer in het computernetwerk van de deeltjesversneller aan te vallen.

De betreffende computer waarop de hackers inbreuk wisten te maken, lijkt slechts een webserver te betreffen die de voortgang van een deelexperiment van het LHC-project wereldkundig maakt. De website, cmsmon.cern.ch, vertoonde enige tijd een boodschap van de hackers, die zich GST: Greek Security Team noemen. Volgens Cern-personeel zou het team slechts 'één stap' van een controleserver van het CMS-experiment verwijderd zijn geweest. Een verdere penetratie van het netwerk zou de hackers de mogelijkheid hebben gegeven delen van de deeltjesdetector uit te schakelen, aldus een Cern-medewerker.

Of de inbraak daadwerkelijk zo dramatisch was, als de Britse krant Telegraph doet voorkomen, valt echter te betwijfelen. Wel werpt de hack vragen op rond de beveiliging van het computernetwerk van het experiment: zo zou een webserver of andere server die slechts één stap van een controlesysteem verwijderd is, niet publiekelijk benaderbaar mogen zijn.

De gehackte server lijkt slechts verantwoordelijk voor de website van het CMS-project, die na het ontdekken van de aanval offline gehaald is. De hack lijkt dan ook weinig meer dan een defacement en niet meer dan een waarschuwing van de Griekse GST-groep. In hun boodschap op de webserver noemden zij de wetenschappers een stel schoolkinderen, maar lieten ook weten het experiment verder niet te zullen verstoren. De door de hackers achtergelaten bestanden werden op achterdeurtjes gecontroleerd alvorens ze verwijderd werden.

Een van de medewerkers van Cern zou een vinger richting het Tevatron-team van Fermilab hebben gewezen: mogelijk zouden de toegangsgegevens van een van de betrokkenen daar onderschept zijn. De medewerkers van het Compact Muon Solenoid, of CMS, experiment, zoeken met een detector naar subatomaire deeltjes. Het opstarten en testen van de Large Hadron Collider ligt, ondanks de actie van het Griekse Security Team, voor op schema.