Nadat Google onlangs met DoubleClick aan de haal ging, kon Microsoft uiteraard niet achter blijven. De softwarereus heeft daarom het advertentiebedrijf aQuantive overgenomen voor zes miljard dollar, waarmee dit de grootste overname in het bestaan van Microsoft is.
De aankoop van aQuantive is de grootste overname in de geschiedenis van Microsoft. Het door Microsoft verworven bedrijf houdt zich bezig met het adviseren van adverteerders en websitebeheerders op het gebied van online adverteren en brengt aanbieders en afnemers van online advertenties bij elkaar. Microsoft betaalt de aandeelhouders van aQuantive volledig in contanten, waarbij de prijs die het bedrijf per aandeel betaalt uitkomt op 66,50 dollar. Dit bedrag ligt 85 procent hoger dan de laatste beurswaarde van een aandeel aQuantive, die donderdag uitkwam op 35,87 dollar. Het bedrijf aQuantive heeft momenteel 2600 mensen in dienst.
De prijs die Microsoft voor aQuantive betaalt is aan de hoge kant, zo menen analisten. Het lijkt er dan ook op dat de overname een wanhopige poging is om Google te beconcurreren op de online advertentiemarkt: 'Er moet iets van wanhoop zijn geweest bij Microsoft om deze prijs te betalen', zo stelt Morningstar-anallist Toan Tran. Hij denkt dan ook dat Microsoft een 'Google tunnel vision' heeft en niet meer naar de rest van de markt kijkt. Vorige maand kocht Google het advertentiebedrijf DoubleClick voor 3,1 miljard dollar. Volgens geruchten zou Microsoft ook op dat bedrijf hebben geaasd, maar graaide Google het voor de neus van het bedrijf weg. Yahoo, de andere grote concurrent van Google en Microsoft, kocht het advertentiebedrijf Right Media eerder deze maand. Rond die periode gingen ook geruchten dat Microsoft Yahoo wilde overnemen, maar deze verhalen bleken uiteindelijk niet te kloppen. Nu de drie bedrijven zijn voorzien van hun eigen advertentiebureau is het afwachten welke markt het volgende doelwit van de drie bedrijven zal zijn.