De Xbox 360 is sinds hedenochtend half elf officieel uitverkocht. Microsoft Nederland wil niet bevestigen hoeveel consoles er over de toonbank zijn gegaan, maar de schatting dat het totale aantal op tienduizend stuks ligt, 'zit in de buurt'. Er zouden enkele duizenden pre-orderkits zijn verkocht, en de gelukkige bezitters van zo'n kitje krijgen hun exemplaar gegarandeerd uitgeleverd, aldus woordvoerder Paul Naber, die 'heel erg tevreden!' is. 'Normaal zijn Nederlanders een nuchter volkje, maar als je ziet dat er alleen in Den Haag al driehonderd man om middernacht hun spelcomputer kwamen afhalen, dan hebben we een hype bereikt waar we niet op gerekend hadden', zegt hij. 'Bij elke winkel waar we zijn gaan kijken stonden ruim voor openingstijd mensen in de rij - en dat waren in de meeste gevallen nog pre-orderklanten ook.' Ook voor de liefhebber zonder bestelling waren er enkele duizenden 'System Core'-consoles beschikbaar; de gepre-orderde Xbox 360's waren allemaal 'System'-versies, de duurdere versie met harddisk en draadloze controllers.
Naber verbaast zich wel over de geruchten dat Microsoft de tekorten gepland zou hebben: 'Die geruchten wil ik graag uit de wereld helpen. Als we er honderdduizend konden verkopen, zouden we dat graag doen.' Speculaties over het achterhouden van productiefaciliteiten en het kunstmatig hooghouden van de vraag deed hij af als complottheorieën: 'Hoge bomen vangen veel wind; zeker op het internet krijgt elk gerucht, goed of slecht, tegenwoordig de ruimte. Het is géén truc, we hebben er echt niet meer.' In december zullen nog enkele duizenden extra consoles het land binnenkomen, vertelt hij. Ook die gaan allemaal naar de klant, zegt hij, en even proeven we toch teleurstelling in zijn stem: 'Elke Microsoft-medewerker die er een wil hebben zal net als ieder ander naar de winkel moeten, want er is geen personeelsaanbieding. Dat zou ons tegen de vijfhonderd units kosten, en dat is domweg een te grote deuk in de voorraad.'
Op het internet is de beschikbaarheid ook erg beperkt. Een enkele webshop heeft nog wel een paar Core-exemplaren; de premium-variant is bij de meeste winkels populairder en dus als eerste uitverkocht. 'Klanten zijn toch bang dat ze met de goedkope variant niet alles kunnen doen', aldus een telefonische verkoper. Diverse winkels klagen over idiote levertijden: 'We kunnen mogelijk pas op elf januari leveren', sombert een postorderbedrijf met honderdvijftig orders op zak. Naber bevestigt het beeld: 'De communicatie met webshops en postorderbedrijven verloopt via een distributeur, en die communicatie is niet optimaal geweest. Wij hebben daar helaas geen enkele zeggenschap over.' Volgens hem zijn er via het internetkanaal 'enkele honderden' Xbox 360's afgezet, waar er duizenden besteld zouden zijn. Ook de webshops die hun Microsoft-waar via de officiële kanalen betrekken kunnen echter al in december op 'enige' leveringen rekenen, belooft hij. Webshops die hun consoles uit het buitenland willen halen, gaan niet sneller zijn: 'Heel Europa zit momenteel al zonder.'
In Amerika, waar de console vorige week werd geïntroduceerd, zijn de eerste mods inmiddels opgedoken. Een week bleek net genoeg voor een custom paint job, een blacklight of wat nieuwe ledjes, en ook voor extra harde-schijfruimte is al een oplossing verzonnen - en een enkeling kon niet kiezen en pakte zijn Xbox 360 meteen op alle fronten tegelijk aan. Of de schaarste de Nederlandse casemodders voorlopig tot voorzichtigheid zal nopen, moet nog maar blijken. Dat niet iedereen de langverwachte console in de zak van Sint of onder de kerstboom zal aantreffen, lijkt wel zeker, maar de echt wanhopigen kunnen inmiddels, zelfs in onze eigen Vraag & Aanbod-rubriek, op jacht naar de advertenties van speculanten die aan het tekort een zakcentje over proberen te houden.
