Virtual reality helpt zusters bij trainen van injecties

In het Verenigd Koninkrijk is een virtuele hand ontwikkeld, waarop verpleegsters hun injectietechniek kunnen oefenen. BBC News meldt dat het systeem van UK Haptics nog in ontwikkeling is, maar volgend jaar al gebruikt kan worden door verpleegkundestudenten. Het virtuele model maakt gebruik van fysieke sensoren die een gevoel van aanraking aangeven op huidniveau en force feedback op het niveau van spieren en gewrichten. Hierdoor is het mogelijk om te voelen hoe de injectienaald door de huid prikt, of hoe de naald langs een bot schraapt als er in een gewricht geprikt wordt.

Dergelijke haptics-systemen worden op dit moment al gebruikt door chirurgen om kijkoperaties te oefenen, en kunnen ook toegepast worden bij de training van bijvoorbeeld een uitstrijkje. Op dit moment wordt er gebruik gemaakt van plastic poppen met vervangbare kussens die het aderstelsel nabootsen. Deze moeten echter na een aantal prikken vervangen worden en geven een slecht idee van de kracht die nodig is om door de huid te prikken. Bovendien is het op deze manier niet mogelijk om op verschillende persoonstypen te oefenen, terwijl het VR-programma de handen van ouderen, kinderen en zieken wel kan nabootsen. Hierdoor kan de verpleegkundige meer ervaring opdoen voordat zij haar kunde op een echte patiënt toepast.

De toekomstige zusters en broeders zitten tijdens de training voor een spiegel, die gebruikt wordt om de oefenhand te projecteren. Ze dragen een 3d-bril en proberen zo goed mogelijk de cannula in de ader te prikken. Het systeem geeft informatie door over de druk en ververst het tastgevoel duizend keer per seconde, terwijl het beeld een verversfrequentie kent van dertig keer per seconde. Het systeem bestaat uit een high-end computer met een dual 2,8GHz processor, 2GB RAM en een 350MB grafische kaart. Een nadeel van het virtuele systeem zijn de kosten.

Volgens Dr. Sile O’Modhrain van Media Labs Europe Palpable Machines Group zullen deze echter dalen wanneer de gebruiksmogelijkheden van de haptics-technologie duidelijker worden en de medische wetenschap is een veld waarin het gebruik van haptics goed van pas kan komen. Bovendien kunnen de kosten gedrukt kunnen worden door meerdere groepen studenten gebruik te laten maken van een systeem, wat in de praktijk natuurlijk ook zal gebeuren.