Reapers op aarde
BioWare heeft door de jaren heen veel imposante titels op de markt gezet. De ontwikkelaar heeft daarmee een grote schare fans opgebouwd, en veel van die fans zullen reikhalzend uitkijken naar Mass Effect 3. Het derde deel in de serie belooft het einde van de trilogie te zullen vertellen. Het belangrijkste stuk van het verhaal moet echter nog komen, want in vergelijking met de setting van het derde deel waren de eerste twee delen 'kinderspel'.
Waarschuwing: mocht je Mass Effect 2 nog niet hebben gespeeld, dan bevatten onderstaande alinea's mogelijk enkele spoilers. Ga, als je nog van plan bent om Mass Effect 2 te spelen, door naar pagina 2, waar we spoiler-vrij verder gaan.
In de video wordt per abuis de release-indicatie van kerst 2011 gegeven. Dat is niet juist; het spel verschijnt wereldwijd op 6 maart 2012.In Mass Effect 2 ontdekte Shepard dat de vijanden in het spel, de Collectors, in werkelijkheid marionetten van de Reapers waren. Nou was dat nog niet zo erg, maar ook werd duidelijk dat een gigantische vloot aan Reapers op weg was naar de Aarde. Mass Effect 3 gaat om de strijd tussen de Reapers, die op aarde zijn geland, en de mensheid. Dat de hulp niet van de Aarde zelf zal komen is al snel duidelijk, en dus wordt Commander Shepard op pad gestuurd om andere volken en planeten te mobiliseren in de strijd tegen de Reapers.
Menselijke vijanden?
Naast de Reapers lijkt het erop dat er ook menselijke vijanden in het spel zijn. De game begint op het punt dat Shepard is gevangen genomen, en op Aarde is om terecht te staan voor zijn acties waarbij in de missie die hoort bij het dlc-pakket 'Arrival' duizenden doden zijn gevallen. Voordat Shepard echter de kans heeft om in een rechtszaal te verschijnen, landen de Reapers op Aarde. In de chaos wordt duidelijk dat de autoriteiten Shepards kwaliteiten nodig hebben, en dus wordt hij snel weer aangenomen als Commander, om vervolgens te vertrekken aan boord van de Normandy.
Oude bekenden
Afgaande op de introductie van het spel, lijkt het alsof Mass Effect 3 zich opnieuw niet op Aarde afspeelt. Voor een deel klopt dat. Hoewel we natuurlijk weinig gezien hebben en de exacte missiestructuur nog niet kennen, lijkt het er op dat Shepard aanvankelijk het universum zal af moeten struinen, op zoek naar volken en planeten die de Aarde te hulp willen schieten. Daarbij zullen eerder verzamelde crewleden waarschijnlijk een belangrijke rol spelen. Kaidan Alenko, Tali'Zorah vas Normandy, Liara T'Soni, Garrus Vakarian, James Vega en Ashley Williams zijn al bevestigd als personages die deel uit kunnen maken van je crew. Daarnaast zullen diverse andere personages terugkeren, afhankelijk van of zij de eerste twee games hebben overleefd.
Universum verkennen
De basisgameplay van Mass Effect blijft dus grotendeels overeind in Mass Effect 3. Daar hoort verkenning bij. Evenals in vorige games kunnen Shepard en zijn crew vrij door het universum reizen en planeten onderzoeken. We gaan er dus van uit dat het systeem met resources nagenoeg ongewijzigd terugkeert in Mass Effect 3. Daarnaast zullen natuurlijk ook de nodige planeten worden aangedaan waar Shepard missies kan uitvoeren. Bioware heeft al bevestigd dat Shepard en de zijnen vroeg of laat op Mars zullen belanden. Ook zullen de thuisplaneten van de Quarian, Salarian, Turian en de Asari worden bezocht, terwijl eerder bezochte plaatsen als The Citadel ook weer op het menu staan.
/i/1308320465.jpeg?f=imagenormal)
Van dit deel van het spel hebben we nog weinig gezien. Duidelijk is dat het conversatiesysteem hetzelfde zal werken als in voorgaande delen, maar wie over een Kinect-setje beschikt, krijgt er een extra laagje bij. Mass Effect 3 zal werken met spraakherkenning. In conversaties houdt dat in dat spelers niet meer met de controller een antwoord hoeven te kiezen, maar gewoon kunnen zeggen wat ze zouden willen zeggen, waarna het spel daarin het gegeven antwoord herkent en de conversatie vervolgt. Best aardig, maar zeker niet schokkend.
Wapens aanpassen
Interessanter is de mogelijkheid om je wapens te customizen. In Mass Effect 2 kon je weliswaar upgrades maken aan boord van de Normandy, maar in Mass Effect 3 gaat het allemaal een stuk verder. Je kunt wapens uit elkaar halen en er allerlei nieuwe onderdelen aan hangen. Op deze manier zijn uiteraard verschillende samenstellingen mogelijk, dus dat belooft een nieuwe laag toe te voegen aan de combat in Mass Effect.
Meer combat?
Juist die combat is een aspect dat in Mass Effect 3 centraler lijkt te staan dan ooit. Zoals gezegd, hebben we een beperkt voorproefje gehad en zou het niet eerlijk zijn om de game daar al op te beoordelen, maar het lijkt er vooralsnog op dat Mass Effect 3 actievoller wordt dan de vorige games. Het lijkt in veel opzichten meer op een shooter dan op een role-playing game. Hoewel de rpg-elementen absoluut nog aanwezig zijn, lijken de shooter-elementen een centralere rol in te nemen.
/i/1308320470.jpeg?f=imagenormal)
Gezien de setting en de shift in gameplay van iets meer rpg naar iets meer shooter, is het wel zo fijn dat Mass Effect 3 de speler op actiegebied ook wat nieuwe mogelijkheden geeft. Zo zagen we tijdens de persconferentie van Microsoft al hoe je teamgenoten kunt aansturen met gesproken aanwijzingen. Ook dit gaat weer via je Kinect-set. De vraag is overigens wel waarom dit werkt met Kinect, maar niet lijkt te gaan werken met een normale headset. Voor de functies die Mass Effect 3 gebruikt, heb je immers in theorie alleen een apparaat nodig dat je stemsignaal registreert, niet per definitie het veel duurdere Kinect. Tenzij daar in de toekomst meer uitleg over komt, riekt het een beetje naar een goedkope manier om nog meer Kinect-setjes aan de man te brengen.
Tactischer
Het aansturen van je teamgenoten kan echter ook gewoon met de controller en het lijkt vrij belangrijk te worden in Mass Effect 3. Volgens Bioware wordt het spel een stuk tactischer dan zijn voorganers. Shepard en zijn team zullen dus technieken als flanking moeten gebruiken. Daarnaast kan Shepard nu ook granaten gooien, en heeft hij in close-combat de Omniblade tot zijn beschikking. Dit zwaard, dat eruitziet als een hologram-verlengstuk van Shepards rechterarm, geldt als heavy melee. Het zorgt voor flink wat schade bij iedereen die er een tik mee krijgt.
/i/1308320472.jpeg?f=imagenormal)
Behalve de shoot-outs op de grond zal Mass Effect 3 de gevechten vooral ook opschalen. Zo zagen we hoe Shepard de Normandy liet overvliegen voor een plaatselijk bombardement. Ook zal de speler op enig moment plaats kunnen nemen in een grote Mech, voor wat meer vuurkracht. De opschaling van de combat is natuurlijk ook niet verwonderlijk; de Aarde wordt aangevallen door de gigantische Reapers. Shepard zal tenminste één, maar waarschijnlijk meer Reapers moeten uitschakelen in een rechtstreeks gevecht, dus dan is het wel handig om terug te kunnen grijpen naar wat zwaarder materieel.
Detail
Wat we verder nog over de combat kunnen zeggen, is dat hij er prachtig en verzorgd uitziet. Dan bedoelen we nog niet eens de prima graphics op zichzelf, maar het detailniveau dat in elk aspect is te vinden. Neem bijvoorbeeld een grote ontploffing die op een afstandje is te zien. We zagen de explosie en hoorden deze pas enkele seconden later: een indicatie dat Bioware het verschil in snelheid tussen licht en geluid in acht heeft genomen. Dit soort details kan de geloofwaarigheid van een game maken, of genadeloos onderuit halen.
Voorlopige conclusie
Electronic Arts en Bioware hebben inmiddels behoorlijk wat details van Mass Effect 3 vrijgegeven, maar de grote vraag lijkt vooral in hoeverre Mass Effect 3 zal afwijken van het recept dat de eerste twee delen zo succesvol heeft gemaakt. De game lijkt actievoller te zijn en daardoor af en toe meer van een shooter dan van een rpg weg te hebben. Hoewel dat voor Mass Effect 2 in beperkte mate ook al gold, lijkt het in het derde deel een stap verder te gaan, en de vraag is hoe de fans van de franchise daar op zullen reageren. Hoe dan ook zullen zij de game kopen, want het einde van het verhaal meemaken lijkt op zich al genoeg reden om Mass Effect 3 in huis te halen.
Titel |
Mass Effect 3
|
 |
Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
Bioware |
Uitgever |
Electronic Arts
|
Releasedatum |
6 maart 2012 |