Alles waar we op hoopten

Elden Ring: Shadow of the Erdtree Review

Nieuw en balans

Shadow of the Erdtree is trouw aan de structuur en pacing van Elden Ring. Je loopt opnieuw rond in een wereld zonder dat je nadrukkelijk gestuurd wordt. Het is aan jezelf om op verkenning te gaan. Ook deze dlc beloont jouw nieuwsgierigheid steeds met nieuwe wapens, personages of een verborgen kathedraal om uren in te verdwalen. Sommige nieuwe uitrusting maakt zelfs nieuwe vechtstijlen mogelijk. Mijn favorieten zijn een gigantisch kanon voor middellange afstanden en een soort handschoenen waarmee je je personage een kungfuachtige speelstijl kunt aanmeten.

Volgens FromSoftware gaat het om ongeveer honderd nieuwe wapens. Elden Ring barstte natuurlijk al van de wapens, dus dat aantal zegt niet zoveel. Interessanter is wat die nieuwe uitrusting betekent voor de balans in de game. Die lijkt momenteel oké; er zijn wel wat wapens die duidelijk zwakker zijn dan andere, maar geen enkel nieuw wapen voelde te sterk aan. Zeker niet vergeleken met bijvoorbeeld de Rivers of Blood-katana, die in het oorspronkelijke Elden Ring aanvankelijk veel te sterk was.

Is de balans dan tiptop in orde? Nou, niet in mijn geval. Dat komt door een heel specifiek probleem dat enkel voor ervaren spelers relevant is.

Te hoog level

Dat zit zo; officieel is er geen level dat je moet bereiken om Shadow of the Erdtree te kunnen spelen, maar stiekem is dat er toch. Tijdens besloten previewsessies van Shadow of the Erdtree werd journalisten en influencers aangeraden om de dlc te beginnen met een personage tussen level 120 en level 150. Ik begon aan de dlc met een personage van level 165 in New Game+. New Game+ is een modus die je pas na het uitspelen van Elden Ring vrijspeelt. In NewGame+ begin je opnieuw aan het verhaal en de game, maar met je oude personage en al diens upgrades.

Ik begon daarom aan de uitbreiding met een personage dat in de normale game ontzettend sterk was. Ik hoopte dat dit de moeilijkheidsgraad van Shadow of the Erdtree zou opschalen. Helaas. Ik heb eigenlijk de hele game het gevoel gehad dat ik te sterk was, zelfs tijdens mijn gevecht tegen de allerlaatste baas. Er is weliswaar een nieuw upgradesysteem in het Land of Shadow, maar dat systeem maakt je sterker, niet zwakker. Dat spelsysteem lost het probleem dus niet op. Ik wist het wel enigszins zelf op te lossen door mijn personage te specialiseren in nutteloze eigenschappen. Zo kon ik mezelf kunstmatig op een lager level houden.

Zoals je in Elden Ring moet leren van het doodgaan, kun je als lezer van deze recensie leren van mijn fouten. De les is simpel: als je in NewGame+ door Elden Ring walst omdat je veel te sterk bent, zal ook de dlc te makkelijk zijn voor je. Gelukkig is die kennis slechts voor een kleine groep gamers relevant.

• Volgende pagina 5. Conclusie