Google laat sitebeheerders weten als het een zoekresultaat heeft verwijderd op verzoek van een gebruiker. De sitebeheerder krijgt niet te horen wie het verzoek heeft ingediend, hoewel het op basis van de verwijderde pagina te achterhalen zal zijn.
Sitebeheerders krijgen via Google Webmaster Tools een mailtje over de verwijdering, meldt SERoundtable. Daarin staat welke pagina's uit de zoekresultaten van de Europese versies van Google zijn geschrapt, met url's. Op basis daarvan kunnen sitebeheerders vermoedelijk achterhalen wie het verzoek heeft ingediend, want het zijn de pagina's waarvan de indieners denken dat het ze schade berokkent. Als sitebeheerders die inhoud vervolgens op een andere pagina zetten, zou die weer zichtbaar kunnen zijn in de zoekresultaten.
Met de verwijderingen geeft Google invulling aan een uitspraak van een Europees Hof enkele maanden geleden. Het Hof oordeelde dat zoekmachines het verwijderen van zoekresultaten mogelijk moeten maken. Daarbij zegt het Hof dat het erom gaat dat de zoekresultaten het privacyrecht schenden en Europeanen dus het recht moeten hebben 'om vergeten te worden'. De zaak ging over een Spanjaard wiens huis jaren geleden geveild was vanwege schulden; die zoekresultaten bleven naar boven komen.
Het Hof heeft meegewogen dat zoekmachines informatie van meerdere sites bundelen bij de resultaten. "De informatie heeft potentieel betrekking op tal van aspecten van het privéleven die zonder de zoekmachine niet of slechts zeer moeilijk met elkaar in verband hadden kunnen worden gebracht", staat in de uitspraak. Daarmee zouden internetters een gedetailleerd profiel op kunnen stellen van de personen naar wie is gezocht. Van belang op de mogelijke inbreuk is verder de grote rol van internet en zoekmachines vandaag de dag, die tot grote beschikbaarheid van de informatie kan zorgen.
Mensen die een resultaat willen verwijderen, kunnen dat verzoek indienen via een formulier van Google. De zoekmachine geeft een melding dat zoekresultaten wellicht incompleet zijn en verwijst daarbij naar een pagina op de eigen site over het verwijderen van de resultaten. De zoekmachine begon donderdag met het verwijderen van resultaten op verzoek van gebruikers.