China stelt dat Cisco nauw samenwerkt met de Amerikaanse inlichtingendiensten en zich daarmee schuldig maakt aan cyberspionage. Cisco ontkent dit. Daarnaast overwegen de Chinese machthebbers banken in het land IBM-servers te laten weghalen uit vrees voor achterdeurtjes.
De verhoudingen tussen de VS en China zijn verder verslechterd nadat de Amerikaanse overheid vijf leden van het Chinese Volksbevrijdingsleger had aangeklaagd op beschuldiging van cyberspionage. Dinsdag kwam daar de Chinese beschuldiging bij dat de Amerikaanse fabrikant van netwerkapparatuur Cisco zou samenspannen met de NSA en andere inlichtingenorganisaties, evenals met het leger. Zo zouden de Amerikanen cyberspionage op de Chinese netwerkinfrastructuur vergemakkelijken.
De beschuldiging werd geuit in de China Youth Daily, een krant die in handen is van de Chinese overheid, schrijft The New York Times. Cisco ontkent ten stelligste dat het met overheden samenwerkt om de beveiliging van zijn hardware af te zwakken, bijvoorbeeld door achterdeurtjes in de firmware te bouwen. Ook ontkent het aan de beurs genoteerde bedrijf dataverkeer van Chinezen of anderen te monitoren. Cisco's verkoopresultaten zijn echter in het afgelopen jaar flink teruggelopen op de lucratieve Chinese markt.
Hoewel de Chinezen geen concrete stappen aankondigen tegen Cisco, meldt persbureau Bloomberg dat het land bekijkt of de afhankelijkheid van Chinese banken van IBM-servers hen niet kwetsbaar maakt. De centrale bank en het ministerie van financiën hebben enkele Chinese banken bij wijze van proef verzocht om servers van IBM te vervangen door apparatuur van Chinese makelij. Een eventuele boycot in de aankoop van IBM-servers kan de Amerikaanse it-reus veel dollars gaan kosten, zo waarschuwen financieel analisten.
China heeft al diverse vergeldingsmaatregelen genomen na de nieuwe Amerikaanse stappen. Zo heeft het communistisch geleide land zijn medewerking aan een securitywerkgroep die het samen met de VS oprichtte, op de lange baan geschoven. Ook heeft het Windows 8 verboden op nieuwe overheidscomputers. De VS zou op zijn beurt Chinezen die willen afreizen naar de VS om hackersconferenties zoals Black Hat of Def Con te bezoeken niet langer een visum verlenen.