Edward Snowden noemt zijn missie op persoonlijk vlak geslaagd. Hij zegt dat hij met het vrijgeven van grote hoeveelheden NSA-documenten de maatschappij een kans heeft gegeven om te bepalen of deze veranderd moet worden. "Ik werk nog steeds voor de NSA", aldus de klokkenluider.
"Wat persoonlijke voldoending betreft is de missie al geslaagd", zegt Snowden tegen The Washington Post, een van de kranten die de NSA-documenten toegespeeld kreeg. "Ik heb al gewonnen", zegt Snowden verder. "Zodra de journalisten aan het werk konden, werd alles wat ik probeerde te doen gevalideerd. Ik wilde de samenleving niet veranderen, maar de maatschappij een kans geven om te bepalen of deze zichzelf zou moeten veranderen."
Snowden zegt dat een tijd geleden al de mijlpaal is bereikt dat het publiek weer een stem heeft in hoe het bestuurd wordt. "Momenteel kijken we naar stretch goals", verklaart hij. De klokkenluider zegt geen idee te hebben gehad hoe het publiek zou reageren op de onthullingen en zijn visie zou delen, maar dat hij handelen beter vond dan niets doen.
De dertigjarige Amerikaan zegt verder dat het niet zijn doel was om de NSA neer te halen: "Ik werk eraan om de NSA te verbeteren. Ik werk nog steeds voor de NSA, alleen realiseren ze zich dat niet." Hij zegt 'gekozen' te zijn voor deze rol door de mensen die de inlichtingendienst moesten overzien, maar hun taak als toezichthouder slecht vervulden. "Iemand moest de eerste zijn."
Volgens de klokkenluider waren veel van zijn collega's verbijsterd dat de NSA meer data verzamelde over Amerikanen in de VS dan over Russen in Rusland: "Veel van hen waren verontrust en wilden er niet meer van weten." "Ik heb aangekaart bij deze mensen wat er zou gebeuren als de praktijken op de voorpagina's van kranten zouden verschijnen", zegt Snowden in antwoord op kritiek dat hij de interne wegen om aan de bel te trekken niet bewandeld heeft.
De documenten die Snowden vrijgaf over de NSA en de Britse inlichtingdienst GCHQ hebben wereldwijd tot publieke en politieke onrust gezorgd. Tal van landen eisen opheldering over de activiteiten van de spionagediensten, grote internetbedrijven protesteren bij de Amerikaanse overheid en hebben hun beveiliging aangepast en in veel landen, zoals Nederland, zijn de eigen inlichtingendiensten ook onderwerp van onderzoek.
Snowden wijst beschuldigingen over vermeende hulp aan Rusland, het land waar hij zijn toevlucht zocht, van de hand: "Als ik al overgelopen ben, ben ik dat van de overheid naar het volk."