Het programma van de NSA waarbij via een sleepnetmethode telefoniemetadata van miljoenen Amerikanen wordt verzameld is 'waarschijnlijk ongrondwettig' en 'Orwelliaans', zo heeft een Amerikaanse rechter in een voorlopige voorziening bepaald.
De zaak tegen de NSA was aangespannen door een aantal burgerrechtenorganisaties en de advocaten Larry Klayman en Charles Strange. Aanleiding was een van de eerste onthullingen van klokkenluider Edward Snowden, waarbij hij openbaar maakte dat de NSA zonder gerechtelijk bevel op grote schaal metadata verzamelt bij Amerikaanse telecombedrijven. Volgens de aanklagers is dit in strijd met de Amerikaanse grondwet die het ongericht aftappen van Amerikanen verbiedt en wordt de privacy geschonden.
Rechter Richard Leon heeft inmiddels in een voorlopige voorziening bepaald dat de aftappraktijken van de NSA 'zeer waarschijnlijk' in strijd was met het vierde amendement van de Amerikaanse grondwet, zo meldt The Guardian. De sleepnetmethode wordt door de rechter omschreven als 'ongericht' en 'arbitrair' in zijn omvang. Leon meldt in zijn vonnis dat de 'bijna Orwelliaanse' inzameling van metadata door wetsopstellers in de jaren zeventig omogelijk zou zijn voor te stellen, daarmee indirect verwijzend naar verouderde wetgeving.
Leon stelt verder dat de Amerikaanse overheid in het aangedragen bewijs niet heeft kunnen aantonen dat er met het inzamelen van metadata daadwerkelijk terroristische acties zijn voorkomen. Daarmee wordt een van de belangrijkste argumenten van de NSA onderuit gehaald. De rechter heeft echter nog geen vonnis uitgesproken, mede omdat de Amerikaanse overheid in hoger beroep is gegaan. Desondanks is de kans groot dat de rechter uiteindelijk in het nadeel van de NSA zal vonnissen. Ook is de kans vergroot dat andere zaken tegen de NSA ontvankelijk zullen worden verklaard.
Edward Snowden laat in een reactie aan The New York Times weten dat hij overtuigd was dat de NSA-aftappraktijken ongrondwettelijk zouden blijken te zijn en dat het Amerikaanse volk recht had op een open proces. Ook stelt hij op basis van dit tussenvonnis dat een geheim programma dat door een geheime rechtbank is goedgekeurd de grondrechten van Amerikanen blijkt te schenden. Ook verwacht hij dat er vergelijkbare rechterlijke vonnissen zullen volgen.